Puerto Rico se lució nuevamente hoy con la edición XXXIV del Día Nacional de la Zalsa, certificando así que la isla es la cuna de los máximos interpretes del genero tropical.

‘Lo que presentaremos será un espectáculo de altura’, aseguró a Efe Néstor Rodríguez, ‘El búho loco’, director de programación de la emisora de radio Z93, de la empresa Spanish Broadcasting Systema, organizadora de la cita que se llevará a cabo en el Estadio Hiram Bithorn.

El Gran Combo de Puerto Rico, El Grupo Niche de Colombia, Andy Montañez, José Alberto ‘El canario’, Camilo Azuquita, Luisito Carrión, Víctor Manuelle, La India, Don Perignon, Guillo Rivera, Raúl Marrero, así como los miembros de la nueva generación de la salsa, Juan Pablo Díaz, la Orquesta Macabeo y Carlos D’ Castro, actuaron en el magno espectáculo.

‘Hay que apoyar la música de la nueva camada, el pase de batón (testigo). Lo que tratamos es de hacer un balance entre artistas de la vieja, mediana y nueva generación’, destacó ‘El búho loco’, a cargo de la organización del evento, tras la muerte del entonces productor de programación de Z93, Pedro Arroyo.

De la vieja o también conocida época de la salsa ‘pesá’ o ‘gorda’ la representaron El Gran Combo de Puerto Rico, Camilo Azuquita, Guillo Rivera y Raúl Marrero.

Y específicamente, el director y uno de los fundadores del Gran Combo, Rafael Ithier, recibió el Premio Estrella de la Excelencia por su trayectoria dirigiendo a la agrupación por 55 años y que celebrarán próximamente con un espectáculo en el Coliseo de Puerto Rico en San Juan.

La producción del espectáculo honró también a Montañez por sus 55 años de carrera, así como a Marrero por su excelencia musical, que incluyen composiciones de éxitos como ‘Y cómo lo hacen?’ y ‘Periquito pin pin’, que grabó la entonces orquesta del fenecido músico Tommy Olivencia.

Igualmente, la producción del Día Nacional incluyó artistas de la mediana generación del género, como la romántica o también conocida como erótica o ‘monga’, recayendo entonces en Luisito Carrión, Víctor Manuelle y La India.

‘A mí me gusta crear un menú balanceado, para todos los gustos de la salsa tradicional, romántica y de la nueva’, enfatizó ‘El búho loco’, sobre este espectáculo que se celebró por primera vez en el Estadio José ‘Pepito’ Bonano en Guaynabo y que también se ha llevado a cabo en el Estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón y el Estadio Roberto Clemente de Carolina.

Según los expertos locales de la música, la salsa nació en los barrios de Nueva York hace más de sesenta años gracias a jóvenes músicos latinoamericanos que emigraron a esa ciudad estadounidense.

Una de las teorías más extendidas le atribuye la autoría del género al dominicano Johnny Pacheco, quien considera la salsa una mezcla de ritmos caribeños como la guaracha, mambo, pachanga, guajira, guaguancó y chachachá.

El racismo, la emigración de cubanos, dominicanos y puertorriqueños a EE.UU., el barrio neoyorquino, la realidad latinoamericana y el consumo de drogas fueron algunas de las temáticas con las que la salsa comenzó a infiltrarse entre los jóvenes, que la bailaban en clubes de Nueva York y Puerto Rico.

Y entre las orquestas que nacieron a raíz de todo esto fue El Gran Combo de Puerto Rico, fundada entre varios músicos, entre ellos, Ithier, Roberto Roena y el fenecido saxofonista Eddie ‘La bala’ Pérez.

El Premio Estrella a la Excelencia que se le concede a Ithier lo instituyó el Día Nacional de la Zalsa en el año 2015, otorgado al cantante puertorriqueño Gilberto Santa Rosa y dado en el 2016 al músico boricua Eddie Palmieri.

La primera edición del Día Nacional de la Salsa se celebró en 1983.

Desde entonces han actuado en esta iniciativa míticos artistas del género como Ismael Rivera, Héctor Lavoe, Willie Colón, Celia Cruz, Rubén Blades, Richie Ray y Bobby Cruz, Gilberto Santa Rosa, La Sonora Ponceña, entre otros.

En abril de 2000 se instituye el tercer domingo de marzo como el Día Nacional de la Salsa bajo la Ley 100 del Senado de Puerto Rico.