El rastro dejado por ‘Sandy’ a su paso por la costa este de EU incluye un saldo de 40 víctimas mortales, más de seis millones de hogares aún sin electricidad y cuantiosos daños materiales, aunque la actividad económica y de transporte en la zona trata de recuperar su ritmo.

Cuando las aguas todavía cubren partes importantes de los estados de Nueva York y Nueva Jersey, los más afectados, empieza a conocerse la magnitud de los efectos causados por el ciclón ‘Sandy’ que ya se dirige, más debilitado, hacia Canadá.

El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, confirmó en rueda de prensa el martes por la tarde 18 muertos, mientras que el gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, ubicó los fallecidos en el estado en 6, misma cifra que en Pensilvania, la mayoría por árboles caídos sobre viviendas y vehículos.

También se han reportado víctimas en los estados de Maryland, Connecticut y Virginia, dos en cada uno; en Carolina del Norte, Virginia Occidental y Massachusetts, una en cada uno; y otra a bordo del velero ‘HMS Bounty’, hundido en alta mar.

Además, en la noche del martes aún había cerca de 6.6 millones de hogares sin electricidad, especialmente en los estados de Nueva York y Nueva Jersey, aunque también en Connecticut, Virginia y Pensilvania. Algunos edificios de la parte baja de Manhattan seguían sin luz el martes, pero lo más difícil y costoso se espera que sea la reapertura del sistema de metro neoyorquino debido a que el agua se había colado e inundado varias de las estaciones y túneles.

Los economistas ya han comenzado a ofrecer sus primeras estimaciones sobre los daños económicos causados por ‘Sandy’, que han ubicado en torno a los 20,000 millones de dólares, especialmente para las aerolíneas y pequeños comercios. El sector del transporte aéreo ha sido uno de los más afectados, y totalizaba desde el domingo cerca de 18,100 vuelos cancelados, la mayor parte concentrados en los aeropuertos de Nueva York y Filadelfia.

Sin embargo, en la tarde del martes ya se habían retomado las operaciones en los aeropuertos de Boston, Filadelfia, Washington D.C. y Baltimore, y se había anunciado que las terminales con vuelos internacionales de Nueva York (JFK y Newark) las reanudarían aunque de manera limitada a primera hora del miércoles.

Asimismo, la bolsa de Nueva York (NYSE) anunció que el miércoles abrirá con totalidad normal, incluyendo su histórico parqué en Wall Street, después de haberse mantenido cerrada durante dos sesiones consecutivas.

‘Nuestro edificio y sistemas no se han visto dañados y nuestros empleados han estado trabajando diligentemente para asegurar que mañana tengamos una apertura tranquila’, dijo el consejero delegado de NYSE Euronext, Duncan Niederauer.

Por otro lado, también se mantuvo hoy suspendida por segundo día la campaña presidencial a una semana de las elecciones, con el mandatario Barack Obama centrado en las tareas de recuperación y su rival republicano, Mitt Romney, recaudando fondos para los damnificados.

Mañana Romney volverá a la carretera para celebrar tres actos electorales en el estado de Florida, uno de los más reñidos de la contienda.

El presidente Obama, por su parte, ha cancelado los eventos previstos mañana en otro de los estados más codiciados electoralmente, Ohio, y se desplazará a Nueva Jersey para inspeccionar los daños y respaldar a las víctimas.

‘Sandy’ se desplaza ahora hacia territorio canadiense con menos fuerza, donde los vientos y lluvias ya se han hecho notar con una persona fallecida y más de 200,000 personas sin electricidad en las regiones de Ontario y Québec.