Sufrir un infarto mientras retrocedía provocó que un hombre de 85 años atropellara a su nieto recientemente mientras se disponía a salir de su casa. El caso trae a discusión un asunto que se ha planteado en distintas ocasiones en la Asamblea Legislativa, pero que nunca ha resultado en la aprobación de una medida concreta, como limitar la renovación de la licencia a conductores mayores.

Para la Procuradora de las Personas de Edad Avanzada, Carmen D. Sánchez Delgado, aprobar una medida como esta sería discriminar contra esa población, que en muchos casos mantienen vidas independientes, activas y saludables.

El director de la Comisión para la Seguridad en el Tránsito, José Delgado, comunicó que la posición de la entidad es que las familias tienen un papel protagónico porque es a quienes les corresponde velar por la seguridad de sus seres queridos, de acuerdo a las evaluaciones médicas. ‘Cada caso es muy particular. No se puede penalizar a una persona por otra. La Ley establece que la renovación es cada cuatro años’, comentó.

Los familiares de personas con Alzheimer u otras condiciones que afectan la memoria o las capacidades motoras, pudieran ser incluso acusados de negligencia, según la Procuradora, de no preocuparse por su seguridad y dejarlos guiar, aunque representen un riesgo en la carretera.

Delgado agregó que basta con los exámenes médicos al que se exponen todas las personas al renovar sus licencias, donde se certifica su condición médica, incluyendo su capacidad cognitiva, de visión y auditiva. ‘El médico que llene eso sin hacer los exámenes, está faltando a su deber, y de ser encontrado que no cumplió, su licencia está en juego’, advirtió.

Sin embargo, Sánchez Delgado criticó la evaluación médica tan superficial que se hace para cumplir con los requisitos de los Centros de Servicios al Conductor. ‘Hay un médico, que sin mirarte, te aprueba todo… Tenemos personas que tienen problemas de visión y no les hacen un examen profundo de visión. Personas con ataques epilépticos y no les hacen un examen profundo. Al contrario, es muy fácil ocultar información’, recalcó, luego de decir que apoyaría medidas más estrictas, que se apliquen a todos por igual. ‘No apoyo que se discrimine contra un sector’, insistió.

La primera traba que enfrentaría una medida como esta sería en la definición de persona de edad avanzada, que según el Departamento de Familia es después de los 60 años. ‘Son personas que, en su gran mayoría, están trabajando… Son los que llevan la economía del país’, reaccionó la psicóloga Glorimar Colón, del Instituto Gerontológico de Puerto Rico.

La doctora comentó que después de cierta edad se le pudieran requerir ciertos exámenes anuales, pero ‘no podemos generalizar, ni tomar la misma medida para todos’, advirtió, debido a que las condiciones físicas y mentales varían de acuerdo a la persona. ‘Envejecer e una experiencia bien personal’, coincidió José Acarón, director de AARP, en Puerto Rico.

Datos de la Comisión para la Seguridad en el Tránsito revelan que el 56% de los accidentes por conductores agresivos en 2007-2009 y 2012, involucran a personas entre los 18 y 36 años. El 49% de los fatalidades entre personas sin cinturón eran personas de 18 a 36 años, seguido por el grupo de mayores de 63 años, que representaba el 13.6%.

Solo en la categoría de peatones, las personas mayores de los 63 años ocupaban el riesgo más alto, con 94 víctimas mortales de esas edades, o el equivalente al 30%.

‘Son más cuidadosos cómo manejan, son más lentos. Hay personas que no les tienen paciencia y les pasan por el lado’, opinó la Procuradora.

La pérdida de reflejos, de visión, y la artritis pueden ser otras señales, que indiquen que se debe hablar con el familiar para decidir que es tiempo de dejar de guiar. El cambio en la rutina conlleva, sin embargo, un proceso de preparación, recordó Colón.