El alero LeBron James, de los Heat de Miami, volvió a brillar tras el descanso del Fin de Semana de las Estrellas y consiguió su mejor marca individual de la temporada al anotar 42 puntos frente a los Mavericks de Dallas.

James no pudo tener mejor reinicio de la competición de liga y lideró a los Heat en el triunfo a domicilio por 106-117 tras anotar 16 de 23 tiros de campo, incluidos 4 de 8 triples. Acertó 6 de 8 de personal, también capturó nueve rebotes -siete defensivos-, repartió seis asistencias, recuperó dos balones y perdió tres.

El pívot Chris Bosh también estuvo inspirado en el juego ofensivo y consiguió 22 puntos, mientras que el ala-pívot Chris Andersen surgió como el sexto jugador y factor sorpresa al lograr 18 puntos (7-9, 1-1, 3-3), tres rebotes y puso un tapón.

La victoria de los Heat (38-14), tercera consecutiva, les da moral de cara al duelo que mantendrán el jueves ante los Thunder de Oklahoma City con su estrella el alero Kevin Durant, el gran rival individual de James a la hora de luchar por el premio de MVP.

Además, James se unió a Kobe Bryant como los dos únicos jugadores en activo que tienen al menos 50 partidos con 40 o más puntos.

James alcanzó esa marca en su partido número 816 de profesional, mientras que Bryant lo hizo cuando había disputado 659 encuentros.

El ala-pívot alemán Dirk Nowitzki fue el líder encestador de los Mavericks al conseguir 22 puntos, nueve rebotes y siete asistencias, pero al final no pudo robarle el espectáculo y protagonismo a James.

Mientras, el alero Paul George (26 puntos, incluidos cuatro triples) volvió a ser el líder encestador de los Pacers de Indiana que ganaron 108-98 a los Hawks de Atlanta.

Los Pacers (41-12) consiguieron su séptima victoria en los últimos 10 partidos y se mantienen con la mejor marca de la Conferencia Este y segunda de la liga.

El base reserva australiano Patty Mills logró 25 puntos y llevó a los Spurs de San Antonio a un triunfo a domicilio por 103-113 sobre los Clippers de Los Ángeles.

En duelo de equipos líderes de la Conferencia Oeste, los Spurs (39-15) consiguieron dos victorias seguidas y se mantienen al frente de la clasificación de la División Suroeste.

El ala-pívot Blake Griffin volvió a ser el mejor encestador de los Clippers (37-19) al aportar un doble-doble de 35 puntos y 12 rebotes, que no impidió la derrota de su equipo, líderes en la División Pacífico.

Otro líder de división que también consiguió el triunfo a domicilio fueron los Raptors de Toronto al vencer 93-103 a Wizards de Washington tras la aportación del doble-doble que logró el base Kyle Lowry (24 puntos y 10 asistencias).

Los Raptors (29-24) lograron la tercera victoria seguida, y continúan al frente de la División Atlántico.

El escolta-alero Gerald Green anotó 36 puntos y encabezó el ataque de los Suns de Phoenix, que vencieron a domicilio 107-112 a los Nuggets de Denver.

Los Suns (31-21) sumaron siete triunfos en los últimos 10 partidos y se consolidan segundos de la División Pacífico.

La vuelta al equipo titular del base Mike Conley y del pívot español Marc Gasol se hizo sentir en el juego de los Grizzlies de Memphis que se impusieron 98-93 a los Knicks de Nueva York.

Conley, que se perdió siete partidos debido a una lesión de tobillo, volvió en plenitud de forma y buen toque de muñeca al aportar 22 puntos, cinco rebotes, tres asistencias y recuperó un balón.

La victoria, tercera consecutiva, acerca a los Grizzlies (32-23) al octavo puesto de la Conferencia Oeste después de la derrota de los Mavericks.

El escolta novato Tim Hardaway Jr. consiguió 23 puntos, incluidos 14 en el cuarto periodo, pero los Knicks (20-33) perdieron el sexto partido en los últimos siete disputados.

Mientras que Cleveland ganó a domicilio 85-114 a Philadelphia, novena derrota consecutiva, Charlotte hizo lo propio con Detroit (96-108) y Milwaukee se impuso 104-100 a Orlando.