La designación federal permite que los operadores agrícolas ubicados en las áreas primarias y contiguas sean considerados para asistencia mediante el Emergency Loan Program de FSA, siempre que cumplan con los requisitos de elegibilidad

La gobernadora de Puerto Rico, Jenniffer González Colón, anunció una nueva declaración federal de desastre por sequía para Puerto Rico por parte del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), mediante la cual 31 municipios fueron designados como áreas primarias de desastre y otros 22 como áreas contiguas.

Con esta nueva determinación, un total de 63 municipios alrededor de la isla han sido incluidos en las tres declaraciones de desastre por sequía emitidas por USDA desde agosto.

La acción del USDA amplía las áreas de Puerto Rico cuyos agricultores y operadores agrícolas elegibles pueden ser considerados para asistencia federal, incluyendo préstamos de emergencia a través de la Farm Service Agency (FSA) del USDA. La FSA utiliza las categorías de áreas primarias y contiguas para determinar la elegibilidad de productores para determinados programas de asistencia por desastres.

“Doy la bienvenida a esta nueva ampliación del USDA, que incorpora nuevos municipios y amplía las áreas que pueden beneficiarse de las herramientas de asistencia disponibles para enfrentar los efectos de esta sequía. Continuamos trabajando para que nuestros agricultores y productores conozcan los recursos federales disponibles y puedan acceder a la asistencia para la cual sean elegibles”, expresó la gobernadora González Colón.

Los 31 municipios que el USDA incluyó como áreas primarias bajo esta nueva declaración son:

Adjuntas, Aguas Buenas, Aibonito, Bayamón, Canóvanas, Carolina, Cataño, Cayey, Ceiba, Ciales, Cidra, Comerío, Culebra, Fajardo, Guaynabo, Gurabo, Humacao, Jayuya, Juncos, Las Piedras, Loíza, Luquillo, Naguabo, Orocovis, Río Grande, San Juan, San Lorenzo, Trujillo Alto, Vieques, Villalba y Yabucoa.

Los 22 municipios incluidos como áreas contiguas son:

Arecibo, Barranquitas, Caguas, Coamo, Corozal, Florida, Guayama, Guayanilla, Juana Díaz, Lares, Manatí, Maunabo, Morovis, Naranjito, Patillas, Peñuelas, Ponce, Salinas, Toa Alta, Toa Baja, Utuado y Yauco.

La designación federal permite que los operadores agrícolas ubicados en las áreas primarias y contiguas sean considerados para asistencia mediante el Emergency Loan Program de FSA, siempre que cumplan con los requisitos de elegibilidad establecidos por el Gobierno federal. La FSA evalúa individualmente las solicitudes, tomando en consideración factores como el alcance de las pérdidas, la capacidad de pago y las condiciones de seguridad correspondientes al préstamo.

Además, la declaración de desastre por sequía del USDA permite la disponibilidad de préstamos de desastre para daños económicos (EIDL, por sus siglas en inglés) de la Administración de Pequeños Negocios de Estados Unidos (SBA, por sus siglas en inglés) para pequeños negocios, pequeñas cooperativas agrícolas, empresas dedicadas a la acuicultura y organizaciones privadas sin fines de lucro elegibles ubicadas en los municipios designados. Estos préstamos están dirigidos a apoyar a las entidades que enfrenten dificultades económicas como consecuencia de las condiciones de sequía y están sujetos a los requisitos y criterios de elegibilidad establecidos por la SBA.