El director ejecutivo de ASES, Carlos A. Santiago Rosario, explicó que el programa, conocido como School-Based Program, permitirá ofrecer terapias físicas, del habla y otros servicios de salud dentro del entorno escolar, en coordinación con el Departamento de Educación.

La Administración de Seguros de Salud de Puerto Rico (ASES) activó un nuevo programa que llevará servicios de Medicaid directamente a las escuelas públicas, utilizando fondos federales que no se estaban reclamando y que, hasta ahora, se devolvían al gobierno federal.

El director ejecutivo de ASES, Carlos A. Santiago Rosario, explicó que el programa, conocido como School-Based Program, permitirá ofrecer terapias físicas, del habla y otros servicios de salud dentro del entorno escolar, en coordinación con el Departamento de Educación.

“Estamos identificando unos fondos que tradicionalmente el pueblo de Puerto Rico no utilizaba y que ahora nos permiten llevar estos servicios directamente a las escuelas”, sostuvo.

Santiago Rosario señaló que uno de los principales retos es el desconocimiento de los padres sobre la elegibilidad de sus hijos. Indicó que, aunque algunos adultos no cualifican para Medicaid, los menores pueden ser elegibles bajo el programa federal Children’s Health Insurance Program (CHIP).

“Puede ser que el papá no cualifique para Medicaid, pero el niño sí pueda clasificar para CHIP y beneficiarse de todos los servicios del programa”, explicó.

Como parte de la primera fase, ASES identificó 101 escuelas donde ya comenzó la implementación del programa. El pasado viernes, según indicó, se realizó una orientación masiva a padres para explicar el alcance del proyecto y asistirlos en el proceso de elegibilidad. La meta es que para agosto todas las escuelas públicas de Puerto Rico estén integradas al programa.

Por su parte, el secretario de Salud, Víctor Ramos Otero, aclaró que la iniciativa no implica recortes ni desplazamiento de fondos destinados a otros servicios médicos.

“Esto no es desvestir un santo para vestir a otro. Es dinero que se devolvía al gobierno federal porque no se estaba utilizando”, afirmó.

Ramos Otero explicó que, debido a la baja en la natalidad y a que muchos menores ya estaban cubiertos, anualmente se devolvían entre $50 millones y $200 millones del programa CHIP.

“No es que estemos dejando de dar servicios de salud para montar el programa escolar; son fondos que no se estaban usando y ahora se aprovechan”, sostuvo.

En términos de inversión, Santiago Rosario indicó que para este semestre se han identificado cerca de $10 millones para la implementación inicial del programa, mientras que el uso total de fondos podría alcanzar alrededor de $150 millones hasta diciembre, conforme se amplíe su alcance a más escuelas.