En la decada de los 70, reunir a las estrellas de Fania en una misma tarima significaba un evento único e irrepetible. Por eso cada uno de ellos era grabado en audio y video para una posible comercialización posterior. Esos conciertos le dieron tanta fama mundial a la compañía disquera y a sus artistas que hoy, 50 años despues, cada concierto, ahora muy esporádicos, sigue llenando estadios y coliseos. Este sábado, con la presentación en Puerto Rico, las eternas estrellas de Fania comienzan la celebración de los 50 años de su primera presentación por lo que recordamos a continuación los conciertos que han ofrecido en nuestra isla.

17 de noviembre de 1973 – El debut de la FAS en Puerto Rico resultó ser el espectáculo de inauguración del coliseo Roberto Clemente. Según los reportes de esa época, fue un lleno total y más de 2,000 personas se quedaron afuera sin poder entrar. En este concierto debutó Celia Cruz con la FAS y el cantante Héctor Lavoe interpretó el tema que lo inmortalizó: ‘Mi gente’. Este concierto fue grabado en audio y sus canciones fueron distribuidas en varias producciones que Fania sacó al mercado en los años subsiguientes. No fue hasta el 2009 cuando salió al mercado gran parte de la grabación original bajo el título ‘San Juan 73’.

30 de agosto de 1986 – La FAS regresó al coliseo Roberto Clemente a celebrar su vigésimo aniversario. Este espectáculo representó el reencuentro de Willie Colón y Héctor Lavoe juntos con la FAS, lo que no ocurría desde el debut de la orquesta en Puerto Rico en 1973.

14 de agosto de 1988 – De regreso en Borinquen, la FAS se presentó en el estadio Hiram Bithorn en un concierto benéfico para recaudar fondos y ayudar al cantante Héctor Lavoe en su recuperación, luego que éste intentara suicidarse un mes antes. El espectáculo fue organizado por Johnny Pacheco y Bobby Valentín y contó con la apertura de la orquesta de Tito Nieves y El Gran Combo, entre otras orquestas. Todos los artistas actuaron esa noche sin cobrar un centavo.

11 de junio de 1994 – La celebración de los 30 años de Fania Records comenzó en San Juan y tuvo como sede el estadio Hiram Bithorn, primera de tres presentaciones que se realizaron (las otras fueron en Nueva York y Miami). Para la ocasión, reunieron nuevamente a las estrellas y el concierto fue grabado en audio y video, producciones que salieron al mercado al año siguiente bajo el título ‘Live in Puerto Rico’. Fue el primer concierto de la FAS sin Héctor Lavoe, quien había fallecido un año antes. Como homenaje, la orquesta interpretó su éxito ‘Mi gente’, pero con letra adecuada al momento y bajo el título ‘Su gente’.

15 de marzo de 1998 – La FAS regresa a Puerto Rico y se presenta por primera vez en el tradicional Día Nacional de la Salsa que produce anualmente la estación radial Z-93. El productor invitó a la FAS para rendirle homenaje a uno de los cofundadores de Fania Records, Jerry Masucci, quien había fallecido un año antes. El cantante Santos Colón, pautado para participar en el encuentro, murió tres semanas antes del show, por lo que también se le rindió homenaje. El lugar fue el estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón.

29 de abril de 2000 – Sufriendo el desgaste natural del tiempo y con la salsa tratando de subsistir, se presenta la FAS en el estadio Hiram Bithorn. Con este espectáculo comienzan las promociones a anunciarlo como la última reunión de las estrellas. Lamentablemente, este show es más recordado por el sonoro abucheo que recibió Celia Cruz por una polémica pública con el boricua Andy Montañez y el famoso abrazo que éste le dio al cantautor cubano Pablo Milanés meses antes. Montañezse negó a participar en el concierto por la presencia de Celia.

18 de octubre de 2013 – Celebrando los 50 años de Fania Records, los nuevos dueños de la empresa anunciaron una serie de conciertos denominados ‘Gran Finale’ y en la isla se realizó en el Coliseo de Puerto Rico. La FAS preparó un homenaje a todos sus integrantes fallecidos, más de diez de los regulares en ese entonces (Héctor Lavoe, Santos Colón, Celia Cruz, Ray Barretto, Yomo Toro, Pete ‘El Conde’ Rodríguez, Barry Rogers, Roberto Rodríguez, Ray Maldonado y el jefe Jerry Masucci). Ismael Quintana no pudo asistir por razones de salud y Pacheco asistió, pero por su salud, estuvo en tarima sólo un rato.

19 de agosto de 2017 – Pautado para realizarse el concierto ‘The Last Fania Legends’ en el coliseo Rubén Rodríguez de Bayamón. El tradicional homenaje a sus fallecidos compañeros incluirá este año a los cantantes Ismael Quintana y Cheo Feliciano y el bajista Salvador Cuevas.