Además de Barranquitas, Caguas y Guayama como áreas primarias, la nueva declaración incluye como a Aguas Buenas, Aibonito, Arroyo, Cayey, Cidra, Coamo, Comerío, Corozal, Gurabo, Naranjito, Orocovis, Patillas, Salinas, San Juan, San Lorenzo y Trujillo Alto.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) amplió la declaración de desastre por sequía en Puerto Rico con la designación de Barranquitas, Caguas y Guayama como áreas primarias y otros 16 municipios como áreas contiguas, informó el miércoles la gobernadora Jenniffer Aydin González Colón.

Con la nueva determinación y una declaración anunciada el 26 de agosto, suman 38 los municipios distintos cubiertos por las designaciones federales relacionadas con la sequía.

“Acabamos de recibir la notificación de que el Departamento de Agricultura federal aprobó una declaración adicional de desastre por sequía para Puerto Rico, designando tres municipios primarios y 16 municipios contiguos. Esta acción representa un apoyo adicional y crítico para nuestros agricultores y productores afectados por las condiciones que continúa enfrentando nuestra Isla”, dijo González Colón en declaraciones escritas.

Además de Barranquitas, Caguas y Guayama como áreas primarias, la nueva declaración incluye como municipios contiguos a Aguas Buenas, Aibonito, Arroyo, Cayey, Cidra, Coamo, Comerío, Corozal, Gurabo, Naranjito, Orocovis, Patillas, Salinas, San Juan, San Lorenzo y Trujillo Alto.

Productores agrícolas elegibles de las áreas designadas podrán ser considerados para préstamos de emergencia y otras herramientas de asistencia de la Farm Service Agency (FSA), sujetos a los requisitos federales.

La designación también permite que pequeños negocios y organizaciones sin fines de lucro elegibles en los municipios incluidos puedan solicitar préstamos por desastre para daños económicos de la Administración de Pequeños Negocios de Estados Unidos (SBA, por sus siglas en inglés), dirigidos a entidades que enfrenten dificultades económicas como consecuencia de la sequía.

Una declaración anterior había incluido como áreas primarias a Cabo Rojo, Coamo, Guánica, Guayanilla, Juana Díaz, Lajas, Peñuelas, Ponce, Sabana Grande, Salinas, San Germán, Santa Isabel y Yauco.

Adjuntas, Aibonito, Barranquitas, Cayey, Guayama, Hormigueros, Jayuya, Lares, Maricao, Mayagüez, Orocovis, Utuado y Villalba fueron incluidos entonces como municipios contiguos. Algunos de esos municipios aparecen nuevamente bajo la nueva designación.

Según La Fortaleza, la determinación más reciente responde a las condiciones identificadas por el U.S. Drought Monitor en zonas que alcanzaron los criterios federales de intensidad y duración requeridos para activar el mecanismo de asistencia.

“Desde el inicio de esta emergencia hemos trabajado para asegurar que Puerto Rico tenga acceso a todas las herramientas y recursos disponibles del Gobierno federal. Esta nueva declaración demuestra que seguimos avanzando en esa dirección y que continuaremos identificando cada oportunidad de asistencia para apoyar a nuestros agricultores y proteger nuestra capacidad productiva”, sostuvo González Colón.

Las gestiones relacionadas con la solicitud fueron trabajadas con la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico y en coordinación con el Departamento de Agricultura de Puerto Rico.