El director ejecutivo del consorcio, Josué Colón Ortiz, resaltó que el convenio con la entidad federal es el primero que realiza el recién creado Distrito del Caribe, el cual atenderá infraestructura en Puerto Rico y las Islas Vírgenes Americanas.

Los proyectos para mejorar la infraestructura de embalses, represas y sistemas de generación hidroeléctrica en la isla ahora serán respaldados por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE, por sus siglas en inglés) por un acuerdo realizado con la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) que será vigente por los próximos 10 años.

Según el director ejecutivo de la AEE, Josué Colón Ortiz, USACE podrá asistir en labores de planificación, ingeniería, diseño, construcción, permisología y administración de los proyectos a cargo de la Autoridad.

“Acordar los servicios del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos provee a la corporación pública la seguridad de realizar los proyectos en cumplimiento con los estándares más recientes de la industria, la tecnología y los procedimientos de las agencias federales pertinentes a los proyectos de infraestructura”, expresó Colón Ortiz.

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El acuerdo es el primero que se concreta en el Distrito del Caribe, una jurisdicción creada bajo la División del Atlántico Sur del USACE, con sede en Puerto Rico, y con enfoque en proyectos de obras civiles como la infraestructura de agua.

La Autoridad indicó que, entre las mejoras que podrían realizarse, se destacan el dragado a cuerpos de agua, arreglos al sistema de suplido de agua y reparaciones a las represas con la utilización de sobre $2 mil millones en fondos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), solicitados luego del huracán María en 2017.

“Los proyectos que realicemos a través de este acuerdo están diseñados para mejorar la calidad de vida de los residentes de Puerto Rico. El Cuerpo de Ingenieros aportará nuestros recursos, conocimientos y experiencias para garantizar que estos proyectos se lleven a cabo de manera eficiente y efectiva”, declaró el comandante de la División del Atlántico Sur de USACE y general de brigada Daniel Hibner.

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A preguntas de NotiCel sobre los trabajos de canalización al río Puerto Nuevo, un proyecto que ha recibido oposición de vecinos del área de Río Piedras, Hibner definió los procesos como “exitosos”.

“Estamos realizando muchas innovaciones (para la canalización), incluso mañana (continuaremos con los trabajos). Vemos mucho potencial en lo que estamos haciendo y no creo que vayamos a retrasarnos en eso”, contestó el general, quien también destacó que el acuerdo colaborativo establecerá un marco regulatorio que definirá los roles específicos de cada entidad en los proyectos.

Tanto Colón Ortiz como Hibner aseguraron que se priorizarán los arreglos a la represa de Patillas, que cuenta con 100,000 abonados y suple agua al sistema de riesgo de los municipios costeros desde Salinas hasta el municipio patillense.