Consejos Estudiantiles cuestionaron el modelo.

A solo días del comienzo de un nuevo año academico en todos sus recintos y unidades, la Universidad de Puerto Rico (UPR) no ha implementado en su totalidad la programación que registra el cambio en las exenciones de matrícula, según promulgado por la administración de la institución.

Sumado a eso, los directivos insisten en que dicho modelo beneficiará al 80% de los estudiantes que se matriculen y que cuentan con fondos suficientes para suplir esa cantidad. No obstante, al momento carecen de cifras exactas que sustenten esos estimados o que desglosen ese porcentaje.

El pasado mes, la UPR puso en vigor una nueva política pública, mediante la Certificación 4 2019-2020, que convirtió las exenciones de matrícula en ‘asistencia económica suplementaria’, para que los estudiantes que cualifiquen cubran sus gastos restantes de matrícula.

Algunos recintos, como es el caso de Mayagüez, ya comenzaron sus procesos de matrícula y, en caso de enfrentar problemas con la implementación de este modelo, los administrativos han recomendado a los estudiantes acogerse a una prórroga extraordinaria.

‘Todos los recintos han sido informados de la política y lo que va a ser la certificación. Algunos recintos están utilizando metodos como la prórroga para que no se afecte el bolsillo. Estamos tratando de que se beneficie la mayor cantidad posible. Estamos haciendo los ajustes. La política se va a implementar en todos los recintos este semestre, la programación es la que estamos trabajando fuertemente. Algunos recintos tienen su programación y la pueden utilizar’, explicó a NotiCel el doctor Jose Perdomo Rivera, vicepresidente asociado de Asuntos Estudiantiles.

Perdomo Rivera señaló que el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) y la unidad de Arecibo son ejemplos de los que utilizan ‘su propio sistema’, pues la matrícula de ambos comenzó durante la semana. En el RUM, por ejemplo, para el martes ya se habían matriculado 12,500 estudiantes.

El resto de los recintos y unidades que componen el Sistema UPR, recibirán apoyo de la Administración Central, según Perdomo Rivera, quien además instó a los estudiantes a comunicarse con las oficinas de asistencia económica de sus recintos y unidades en caso de enfrentar problemas o, si eso no funciona, a su correo electrónico josel.perdomo@upr.edu.

De acuerdo al plan fiscal de la UPR, certificado por la Junta de Control Fiscal (JCF) en junio, se espera una matrícula total de 53,204 alumnos en todo el sistema. Ese mismo documento ordenó la eliminación de las exenciones para estudiantes de nuevo ingreso, decreto que ha sido rechazado por la administración universitaria, pese a que adoptó esta nueva política.

‘Estamos transformando exenciones en un modelo de ayuda económica basado en necesidad económica, ese es el nuevo plan. Lo que estamos buscando es ayudar la mayor cantidad de estudiantes. El Presidente [de la UPR] ha dicho públicamente que el no está a favor de eliminar las exenciones. Actualmente tenemos los fondos para los estudiantes que hemos destinado. Tenemos una distribución de un fondo de becas’, aseguró Perdomo Rivera.

El Vicepresidente Asociado de Asuntos Estudiantiles indicó que hay alrededor de $40.3 millones para propósitos de esta ‘ayuda suplementaria’, sumado a un excedente del año pasado de $3.2 millones provenientes del Fondo Dotal y de $1.5 millones de la beca del plan fiscal.

El nuevo modelo, entretanto, ya ha sido cuestionado por los Consejos Generales de Estudiantes de la UPR, quienes emitieron una declaración conjunta para alertar que el modelo se basa únicamente en la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA, por sus siglas en ingles).

El Consejo General de Estudiantes del Recinto de Río Piedras, por ejemplo, sostuvo una reunión con el rector Luis Ferrao Delgado, porque 1,402 estudiantes no pudieron pagar su matrícula, por lo que le cancelaron los cursos.

Carta dirigida a toda la comunidad universitaria de parte de la Presidenta del

#CGEUPRRP, Marina Rodríguez, en relación a la reunión de hoy con la Decana de Administración de la

#UPRRP y acuerdos llegados.

Importante para pagos de matrícula durante el día de mañana viernes.

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— CGE-UPRRP (@cgeuprrp)

August 8, 2019

En respuesta, el Rector le otorgó un día adicional para emitir el pago o acogerse a algún tipo de compromiso de pago, como la prórroga, a toda vez que extendió hasta octubre el vencimiento del segundo plazo de las prórrogas para los estudiantes cobijados bajo la nueva Certificación 4.

Para ser elegibles, los estudiantes deben llenar la FAFSA y tener un ingreso familiar igual o menor s $100,000 anuales. Perdomo Rivera resumió que los estudiantes que, una vez completen el formulario y reciban la Beca Pell completa, serán elegibles para la beca suplementaria de $1,000 (o sea, $500 por semestre). Aquellos alumnos que reciban una subvención parcial de la Beca Pell, recibirían un estipendio para cubrir el remanente de las obligaciones.

Sumado a eso, los estudiantes de honor, los atletas y los que pertenecen a grupos musicales y artísticos tendrán sus creditos universitarios cubiertos y además tendrán disponible una beca por merito de $1,600.

Según los consejos estudiantiles, en la mayoría de los casos la FAFSA ‘no refleja la verdadera necesidad económica de nuestros estudiantes, pues refleja la necesidad económica del núcleo familiar’.

Igualmente, señalaron que no se les ha brindado la información detallada sobre cuántos estudiantes se beneficiarían, ni se conocen los pormenores de la distribución de los $40.3 millones.

‘El sector estudiantil solicitó una certificación de dichos fondos para conocer su disponibilidad. Tambien, se no ha informado que no se cuenta con la programación culminada para poder otorgar las ayudas económicas, ni con la garantía de que las ayudas sean reembolsadas’, afirmó el conjunto.

El nuevo año academico en la UPR comenzará con la grata noticia de que los 11 recintos y unidades fueron removidos del estado de probatoria en que los tenía la Middle States Commission on Higher Education (MSCHE). Sin embargo, la agencia acreditadora advirtió que la institución debía evaluar su sostenibilidad de cara al futuro, pues continúan los recortes a su presupuesto operacional, a toda vez que aumenta el costo de los creditos universitarios y los servicios para los estudiantes.