Las autoridades de salud en Puerto Rico confirmaron hoy, martes, que se han registrado 19 casos de zika en la Isla desde mediados de diciembre pasado, y exhortaron a las mujeres embarazadas a tomar todas las precauciones posibles para evitar posibles patologías en su futuros hijos.

La secretaria de Salud, Ana Ríus Armendáriz, indicó durante una rueda de prensa en La Fortaleza, sede del Ejecutivo, que es previsible que esa cifra aumente cuando el próximo jueves se publique un informe sobre la propagación del zika en la Isla, un virus que se está extendiendo por gran parte de América y el Caribe.

Acompañada de la epidemióloga del Estado, Brenda Rivera García, Ríus dijo que la mayoría de los casos de zika detectados corresponde a personas mayores en los municipios de Patillas, Arroyo, Guayama y Humacao, sin que hasta el momento se haya tenido noticia de ninguna embarazada afectada.

‘Queremos hacer una exhortación especial a las embarazadas: cualquier síntoma de fiebre que presenten, que vayan inmediatamente a su médico’, enfatizó Ríus.

El primer caso de zika en Puerto Rico se detectó hace cerca de un mes y se trataba de un hombre de 60 años residente de un municipio del área sureste de Puerto Rico.

El virus del Zika se transmite a través de un mosquito ‘Aedes aegypti’, el mismo que porta el chikunguya y el dengue.

La enfermedad puede causar fiebre, aunque no muy alta; ojos rojos sin secreción y sin picazón; erupción cutánea con puntos blancos o rojos y, en menor frecuencia, dolor muscular y articular.

Así, el zika no es, por lo general, una enfermedad mortal, pero la incidencia en mujeres embarazadas durante los primeros tres meses de gestación se ha vinculado con casos de microcefalia en sus bebés.

La microcefalia es un trastorno poco frecuente, que le ocurre a uno de entre 6,200 a 8,500 nacimientos, y por el que la cabeza del bebé es mucho más pequeña de lo normal para su edad y sexo.

El desarrollo del cerebro del niño es anormal y puede ocurrir en el útero de la madre o durante su infancia. En algunos casos puede diagnosticarse antes de nacer mediante un sonograma prenatal.

Al respecto, Ríus dijo que por el momento se desconoce en qué periodo del embarazo puede ocurrir con mayor frecuencia ese impacto en el desarrollo del feto.

Según detalló, no hay tratamiento para la microcefalia, pero la intervención temprana puede ayudar a mejorar el desarrollo y la calidad de vida del niño.

La titular de Salud dijo además que las autoridades llevan a cabo fumigaciones contra el mosquito en diferentes partes de la isla y que la Junta de Calidad Ambiental abrirá varios centros de acopio para recoger neumáticos y evitar criaderos del insecto.

Debido al brote del Zika, expertos de todo el mundo han aconsejado a las mujeres embarazadas que tomen muchas precauciones si viajan a países donde se ha detectado el virus, entre ellos también Brasil, Colombia, El Salvador, Guayana Francesa, Guatemala, Haití, Honduras, Martinica, México, Panamá, Paraguay, Surinam y Venezuela.

Rivera García, explicó que la proporción de casos de microcefalia en niños por el contagio del zika en la madre ‘es algo que estamos tratando de entender’, no solo en Puerto Rico, sino en toda la región del Caribe y América.

‘Aquí la prevención es un llamado a todos. No solo a las embarazadas, sino que todos pongamos de nuestra parte y así detener la propagación del virus’, señaló.

Algunas medidas para evitar picaduras son usar repelente de insectos y ropa que proteja la piel, ubicar mosquiteros y telas metálicas en las residencias, encender el aire acondicionado en los hogares y eliminar los criaderos de mosquitos en el entorno.

Ríus afirmó que el Departamento de Salud cuenta con la prueba Trioplex para diagnosticar dengue, chikungunya y zika, pero indicó que esta solo se realizará a personas con síntomas y de alto riesgo.