El líder sindical, luchador ambientalista y profesor universitario Mario Roche Velázquez murió anoche en el hospital Auxilio Mutuo de Río Piedras luego de enfrentar durante varias semanas las consecuencias de un severo infarto cerebral que sufrió a principios del mes pasado.

Roche Velázquez fue director de la organización Misión Industrial durante la década del setenta, reivindicando la protección de nuestro entorno natural (oposición al ‘Superpuerto’ que se pretendía construir en la zona oeste y a la explotación minera en la Cordillera central, por ejemplo), denunciando las prácticas corporativas que contaminaban el ambiente (como fue el caso de la CORCO, en Guayanilla) y promoviendo la salud ocupacional.

También fue un combativo defensor de los derechos de los trabajadores y a mediados de la década del 80 fue designado por el gobernador Rafael Hernández Colón como Cabildero Laboral, representante del movimiento obrero en la Legislatura de Puerto Rico.

A partir de la década del noventa, Roche Velázquez (que contaba con un título de posgrado en Trabajo Social) se integró al mundo académico en el Recinto de Humacao de la Universidad de Puerto Rico. Allí impulsó el desarrollo del Centro de Documentación Obrera Santiago Iglesias Pantín, una valiosa iniciativa para el registro de la historia, la publicación de libros y la investigación sobre los avatares del movimiento obrero puertorriqueño.

El velatorio se llevará a cabo en la Funeraria Rodríguez de Villalba (localizada justo en la entrada del pueblo) durante toda la jornada de mañana (8:00 AM a 12 de la medianoche). Posteriormente, y según su voluntad, su cuerpo será cremado.