Miércoles, 16 de noviembre de 2011 – Primer avistamiento europeo de Boriquén

Un día como hoy, hace 518 años, ocurrió el primer asomo de Puerto Rico desde una de las 17 embarcaciones de la Seguna Expedición del Almirante Cristobal Colón, la más grande de todas sus cuatro expediciones a América. Tres días después, un 19 de noviembre, ocurrió el primer desembarco de dichos europeos en lo que es hoy nuestro territorio nacional.

El médico y cronista, Álvarez Chanca, describió a ésta como la más hermosa entre estas islas llenas de belleza: ‘ todas son muy hermosas é de muy buena tierra; pero ésta peresció mejor á todos.’ Según el cronista:

‘Andovimos por esta costa lo más de este día, hasta otro día (16 de noviembre de 1493) en la tarde que llegamos á vista de otra isla llamada Burenquen (la cual llamaron San Juan Bautista y, posteriormente, Puerto Rico), cuya costa corrimos todo un día: juzgábase que tenía por aquella banda treinta leguas. Esta isla es muy hermosa é muy fértil á parecer: á ésta vienen los de Caribe á conquistar, de la cual se llevan mucha gente; éstos no tienen fustas ningunas nin saben andar por mar; pero, según dicen estos Caribes que tomamos, usan arcos como ellos, é si por caso cuando los vienen á saltear los pueden prender también se los comen como los de Caribe á ellos. En un puerto desta isla estovimos dos días, donde saltó mucha gente en tierra; pero jamás podimos haber lengua, que todos se fuyeron como gente temorizada de los Caribes. Todas estas islas fueron descubiertas de este camino, que fasta aquí ninguna de ellas había visto el Almirante el otro viaje, todas son muy hermosas é de muy buena tierra; pero ésta peresció mejor á todos.’

La crónica registra como, a primera vista, saltaron a nadar hacia, ‘Burunquen’, nuestro Puerto Rico:

‘En la nao había diez mujeres de las que se habían tomado en las Islas de Cariby; eran las más de ellas de Boriquén. … y es que al primer sueño muy mansamente se echaron al agua é se fueron á tierra, de manera que cuando fueron falladas menos, iban tanto trecho que con las barcas no podieron tomar más de las cuatro, las cuales tomaron al salir del agua; fueron nadando más de una gran media legua.’

Para más información histórica, sigue a Hans Perl Matanzo y a Ana Gabriela González Oliva en Rico Puerto Rico.