Se trataba de un vuelo de repatriación en el que viajaban 190 personas.

Al menos 16 personas murieron este viernes en el accidente de un avión que volaba de Dubái a Kozhikode, en el sur de la India, cuando el aparato se salió de la pista al aterrizar debido a la fuerte lluvia y se quebró en dos partes.

«Por desgracia 16 personas han fallecido», dijo el ministro de Aviación Civil indio, Hardeep Singh Puri, en Twitter.

El ministro precisó que en el avión viajaban 190 personas, incluyendo 174 pasajeros adultos y 10 menores, y anunció una investigación del accidente.

Según la cadena de televisión delhí NDTV, ambos pilotos fallecieron en el accidente.

El director general de Policía de Kozhikode, A V George, explicó a Efe que la mayor parte de los pasajeros supervivientes han sido trasladados a varios hospitales locales.

«105 afectados han sido trasladados a hospitales de la ciudad de Kozhikode, el resto de pasajeros supervivientes han sido enviados a hospitales de la ciudad de Malappuram», dijo George.

De los 105 pasajeros internados en hospitales de la ciudad, al menos 10 se encuentran en estado grave, añadió el director general de Policía.

La embajada de la India en Dubái anunció que las operaciones de rescate han finalizado.

«Según las últimas informaciones de las autoridades estatales, la operación de búsqueda y rescate ha finalizado y todos los heridos han sido trasladados a varios hospitales», dijo la embajada en un comunicado.

El suceso tuvo lugar hacia las 19:40 horas (14:10 GMT), cuando el Boeing 737NG de la compañía de bajo coste Air India Express, filial de la estatal Air India, se salió de la pista de aterrizaje del aeropuerto de Kozhikode.

«El vuelo con número AXB-1344, que viajaba de Dubái a Kozhikode con 190 personas a bordo, sobrepasó la pista de aterrizaje en condiciones de lluvia y se precipitó en una pendiente unos diez metros antes de partirse en dos trozos», precisó el ministro de Aviación Civil indio en la red social Twitter.

El aeropuerto internacional de Kozhikode es el tercero con mayor tráfico de Kerala y es conocido por su pista de aterrizaje relativamente corta y elevada, con pendientes empinadas a ambos lados.

El director general de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF), S.N. Pradhan, publicó una imagen en Twitter en la que se puede ver al avión siniestrado y completamente partido en dos, iluminado por potentes focos y mientras se acerca un camión de bomberos.

NDTV mostró imágenes caóticas del lugar del accidente, así como de la evacuación de los pasajeros del avión bajo la lluvia y prácticamente a oscuras.

Las autoridades locales habían decretado el estado de alarma en seis distritos de Kerala a causa de las fuertes lluvias, que hoy causaron la muerte de al menos 15 personas tras un corrimiento de tierra en el distrito montañoso de Idukki.

El portal de rastreo de datos de vuelo Flightradar24 mostró que el avión Boeing 737NG de Air India Express intentó aterrizar dos veces antes del siniestro, debido a las complicadas condiciones meteorológicas.

VUELO DE REPATRIACIÓN

El vuelo formaba parte del programa de repatriación Vande Bharat, encargado de facilitar el retorno a la India de sus nacionales varados en el extranjero a causa de la pandemia del coronavirus.

El primer ministro indio, Narendra Modi, recurrió a Twitter para subrayar su «dolor por el accidente de avión en Kozhikode».

«Mis pensamientos están con aquellos que han perdido a sus seres queridos. Espero que los heridos se recuperen lo antes posible», dijo Modi.

La India, uno de los mercados aéreos de mayor crecimiento del mundo, todavía no ha autorizado los vuelos internacionales que suspendió con motivo de la pandemia del coronavirus.

El último accidente aéreo de relevancia en la India tuvo lugar en 2010, cuando un Boeing 737 también de Air India Express se estrelló en el aeropuerto de Mangalore (suroeste indio), causando la muerte de 158 personas de los 166 pasajeros a bordo.