Un Tribunal de Sicilia (sur de Italia) ha condenado a 18 años de prisión al tunecino Mohamed Alì Malek, de 27 años, que pilotaba el barco que naufragó en el Mediterráneo el 18 de abril de 2015 y en el que se estima murieron más de 700 inmigrantes.

En el mismo proceso fue condenado a cinco años Mahmud Bikhit, sirio y de 25 años, considerado el ayudante y copiloto del barco.Ambos habían sido identificados como traficantes de personas por algunos de los 28 supervivientes del que fue uno de los primeros grandes naufragios en el Mediterráneo de los últimos años.

La jueza del tribunal de primera instancia de Catania, Daniela Monaco, aceptó las peticiones del fiscal, que había pedido 18 años de reclusión y una multa de 3 millones de euros para el tunecino y de seis años de prisión para el sirio.

El naufragio se produjo frente a las costas de Libia y, según los fiscales, al estar el pesquero sobrecargado de personas y por las maniobras equivocadas que hizo el piloto tunecino del barco y que provocaron su impacto con un barco de mercancías que había acudido en su ayuda.Tras el impacto, la mayoría de los inmigrantes cayeron al mar y después el barco fue poco a poco hundiéndose.

Durante las tareas de rescate, la Guardia Costera italiana informó de que salvó a 28 personas y recuperó los cuerpos de 24 inmigrantes, además de proceder a la detención de los dos acusados.

La portavoz de Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados en en Italia, Carlotta Sami, explicó que según los testimonios de los supervivientes los muertos fueron entre 700 y 800.

Los dos acusados durante el juicio se han proclamado inocentes y han sostenido que ellos viajaban en el pesquero como inmigrantes.