El gobernador de Virginia (EEUU), Terry McAuliffe, anunció hoy martes que ese estado retirará la controvertida imagen de la bandera confederada de todas las matrículas de vehículos emitidas en el territorio por considerarla un símbolo de ‘división y dañino’.

El debate sobre el uso de la bandera confederada, un emblema que divide a Estados Unidos desde la Guerra Civil (1861-1865), se ha reavivado a raíz del tiroteo de la semana pasada en una iglesia de la comunidad negra de Charleston (Carolina del Sur), donde murieron nueve personas.

Un día después de que la gobernadora de Carolina del Sur, la republicana Nikki Haley, pidiera retirar la bandera confederada del Parlamento estatal, McAuliffe respaldó esa solicitud y adelantó una serie de medidas en su estado.

‘Aunque aquí la bandera no está izada en la plaza del Capitolio (estatal), ha sido objeto de una controversia considerable y divide a muchos de nuestros habitantes’, dijo McAuliffe en un discurso.

‘Incluso mostrarla en las matrículas emitidas por el estado es, en mi opinión, innecesariamente divisivo y dañino para demasiados ciudadanos’, añadió el gobernador demócrata.

McAuliffe explicó hoy que una ley estatal aprobada en 1999 trató ‘específicamente de evitar que la bandera confederada formara parte del diseño’ en las matrículas de los vehículos, pero decisiones de tribunales federales obligaron a la autoridad que emite las placas a permitir que se incluyera esa imagen.

La semana pasada, el Supremo estadounidense ‘decidió que los estados pueden de hecho evitar que el emblema confederado se imprima en sus matrículas, lo que contradice directamente las anteriores decisiones de los tribunales en Virginia’, indicó el gobernador.

McAuliffe indicó que, por ello, hoy pidió a la oficina del fiscal general del estado que ‘invalide la decisión judicial previa que exige que el emblema confederado aparezca en las matrículas emitidas por el estado’.

Además, solicitó al secretario de Transporte del estado, Aubrey Layne, que desarrolle un plan para ‘para reemplazar las matrículas emitidas actualmente lo más rápido posible’.

‘Espero que estos pasos dejen claro que esta ‘Commonwealth’ (territorio de Virginia) no apoya la exposición de la bandera de batalla confederada ni el mensaje que envía al resto del mundo’, agregó McAuliffe.

El debate sobre la bandera confederada no ha llegado solo a Carolina del Sur y Virginia, sino también a otras zonas del sur del país, donde aún persiste el uso de ese emblema que adoptaron los estados secesionistas -y favorables a la esclavitud- de la Confederación frente a la Unión (estados norteños) en la Guerra Civil.

Para algunos estadounidenses, esa bandera simboliza parte de la historia e identidad de su estado, mientras que para otros se trata de un emblema racista.