Sábado 12 de mayo de 2012 ? La Marina de Guerra de Estados Unidos bombardea a la población civil de San Juan durante tres horas

Un día como hoy, hace 114 años, la Marina de Guerra de los Estados Unidos bombardeó a San Juan durante cuatro horas. A pesar del implacable bombardeo de nuestra ciudad capital, la Marina de Guerra de EE.UU. no logró conquistar a San Juan.

Según lo que se desprende de la carta que escribió el ‘Indigno Sacerdote de la Congregación de la Misión’ Lorenzo Roura, escribiendo justo el próximo día después del bombardeo:

‘Al romper el día, el centinela observó movimientos sospechosos en los buques de la escuadra; el primer cañonazo, que fue de nuestra fortaleza, pasó casi desapercibido por la comunidad que estaba leyendo uno de los discursos de nuestro Santo Padre, pero unos segundos después y cuando los 12 barcos enemigos dispararon juntos multitud de proyectiles sobre la ciudad, todos y en tropel salimos de la capilla. Comprendí la difícil misión que había de cumplir: Tienen las Hijas de la Caridad cinco establecimientos con vistas al mar y tocando a las baterías sobre que el enemigo hacía fuego, a saber: la Casa Beneficencia que entre niños, niñas, ancianos, ancianas, locos y locas, empleados y hermanas cuenta con cerca de mil almas, el Hospital Militar también muy numeroso, Asilo Municipal con más de 300 acogidos ancianos de uno y otro sexo, el Colegio de San Ildefonso con más de 200 niñas y la casa Escuela de Párvulos, a todas ellas me arrastraba mi corazón pues en todas había para mí seres muy amados y que el Señor me confiara. El ‘pasce oves meas’ resonó en mí corazón. Hice lo mejor que me fue posible, un acto de contricción y en alas de la caridad el sacrificio de mi vida y me fui primero al Hospital Militar, donde después de exhortar a las hermanas, reconciliar al P. Capellán, habiendo al mismo tiempo recibido a dos heridos y estando tomando una taza de café, tembló todo el edificio que parecía desmoronarse y venir abajo: una de las bombas derribó el techo de la capilla donde las hermanas se hallaban en oración y a pesar de haber quedado envueltas entre los escombros no recibieron lesión alguna.’ (Extracto de la ‘Carta sobre la invasión’ publicada en el semanario católico El Visitante. 3-octubre-1998. p. S2-S3)

Resulta difícil imaginar el horrendo terror que causó el bombardeo sobre los puertorriqueños y otros habitantes de la centenaria ciudad capital de la Nación Puertorriqueña. Conrado Asenjo, testigo de lo ocurrido, publicó las siguientes memorias que aún albergaba varias décadas después:

‘Asómbrate, lector. Cuando salimos a la carretera por la Ollería (hoy parada 17), ya estaba ésta completamente llena, a todo lo largo, por un inmenso gentío a pie, luciendo la más ligera y variada indumentaria, y reflejando todos en sus rostros la impresión del terror. Quien, llevaba casi sin poder, dos chiquillos a cuesta; quien, en un brazo un perro y en el otro un santo; quien, un saco con comestibles y botellas de agua, quien, un bojote de ropa, a lo mejor sucia, y quien, un ligero botiquín, por lo que pudiera acontecerle por el camino. Había también quien llevaba su botellona [de alcohol], para refocilarse y coger valor. Cada cual había tratado de llevarse algo, sin saber a ciencia cierta qué, al salir en carrera despedida, y sin rumbo fijo, y todos, eso sí, todos, dejaban ver en sus semblantes, el miedo, el pánico producido por el rudo despertar del trepidar de los cañones.’ (La Correspondencia de Puerto Rico, 12 de mayo de 1941)

Durante el bombardeo, la Marina de Guerra de Estados Unidos disparó 1,360 proyectiles, de los que gracias al destino no explotó aproximadamente 80% de éstos debido a fabricación defectuosa u otras razones. De no ser por ese hecho, las bajas por muertos y heridos de mujeres, hombres y niños entre la población civil hubiera sido enormemente más alta.

Hoy, en el 114 aniversario del bombardeo inmisericorde a la población civil de la Nación Puertorriqueña, tenemos presente a todos los que murieron durante ese día lleno de terror y trágica violencia contra seres humanos inocentes. A continuación nombramos las personas de la población civil que murieron a causa de la agresión aquel jueves, 12 de mayo de 1898:

Martín Benavides, José Sierra, Domingo Montes, Juan Brown y Nicanor González.

Para ser digno y libre a quién esperas?

Lo serás, si es que quieres, cuando quieras.