Miércoles 15 de febrero de 2012 – Falleció el inmortal Gilberto Miguel Calderón, Joe Cuba

Un día como hoy, hace dos años, falleció ‘El Padre del Bugaloo’, Gilberto Miguel Calderón, mejor conocido como ‘Joe Cuba’.

Joe nació de padres puertorriqueños en el corazón de nuestra Díaspora Boricua en Spanish Harlem. Su padre provenía de San Sebastián del Pepino, mientras que su madre era de Santurce, Puerto Rico. Tenían una tienda de dulces en los bajos de donde vivía la familia y el padre de Joe Cuba organizó un equipo de ‘stickball’ (Béisbol callejero) que condujo a Joe hasta ‘El Salón de la Fama del Stickball’.

Cuenta el propio Joe que lanzándose de ‘slide’ a una acera de ‘Spanish Harlem’ se fracturó una pierna. Graciasa este accidente, decidió tomar prestada una conga de un timbalero amigo suyo para así ayudar a sobrepasar los largos meses convaleciendo sin poder jugar su pasión del ‘stickball’ en las calles de Nueva York. Eventualmente, Joe vino a dominar los instrumentos de percusión y al ver a un joven Tito Puente en uno de sus espectáculos iniciales, Joe se le presentó e hicieron amistad. El resto es historia.

Joe organizó varias bandas en las que reclutó a grandes de la música, tales como Jimmy Sabater y José ‘Cheo’ Feliciano, y pronto se convirtió en uno de los pioneros y máximos exponentes de la música latina escuchada alrededor del mundo entero. Hoy, en el segundo aniversario de su fallecimiento, honramos y rendimos tributo con uno de sus grandes clásicos ‘Bang Bang’.

Luego de su reciente fallecimiento, esperamos que más allá de las puertas del misterio, Joe pueda saber que continúa presente en el palpitar de la cultura, música y quehacer nacional de su querida patria, Puerto Rico, de donde regresaba a Nueva York justo antes de pasar a mejor vida.

Celebremos y honremos la vida y gesta musical de nuestro gran Joe Cuba!

Para más información histórica, sigue a Hans Perl Matanzo y a Ana Gabriela González Oliva en Rico Puerto Rico.