En medio de la sequía que afecta los embalses de agua y al racionamiento de ese líquido por parte de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) recordó que los dueños de propiedades donde hay manantiales que tienen que proveer acceso razonable al mismo por ley.

El secretario de la agencia, Waldemar Quiles Pérez, sostuvo que si dentro de una propiedad hay un lugar donde el agua “brota”, eso se considera un manantial y el dueño de la propiedad está obligado a proveer acceso libre para que otros se suplan. Esa agua no está sujeta a venderse.

Añadió que en Trujillo Alto los vigilantes de la agencia recibieron una queja de un propietario que estaba impidiendo el acceso a un manantial en su propiedad y lo multaron. El querellado, que no fue identificado, tiene un caso administrativo pendiente, pero el departamento no ha recibido más querellas por impedir el acceso.

Las expresiones las hizo Quiles Pérez al divulgar los resultados de un operativo conjunto con el Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) para identificar y colocar al día a toda persona que haya hincado pozos de agua en la región sur de Puerto Rico sin contar con la franquicia para hacerlo.

La semana pasada, en lo que llamaron una primera fase, inspeccionaron 297 pozos en los sectores del barrio Playa, la comunidad Brisas de Playita, el área de Campers, Villa Cofresí y Villa Esperanza, todos en Salinas. “Esto es una cifra única en la historia en la agencia”, expresó Quiles Pérez.

“El DACO activó personal de la Unidad para la Detección de Esquemas Fraudulentos contra el Consumidor para que iniciaran el monitoreo páginas de Internet, así como plataformas en redes sociales y los mercados secundarios de venta directa, tales como Facebook Marketplace y Clasificados On Line, entre otros, con el propósito de identificar cualquier irregularidad, particularmente anuncios de venta de agua extraída de pozos. Los resultados están ahí y seguiremos vigilando estas páginas y portales”, dijo, por su parte, el secretario de esa agencia, Hiram Torres Montalvo.

De acuerdo a datos que ofrecieron las agencias, existen alrededor de 1,200 pozos ilegales hincados en el sur, los cuales se nutren del Acuífero del Sur.

Actualmente, hay una serie de pozos centinelas en el Acuífero del Sur, incluyendo Rosas y Aguirre en el municipio de Salinas, Alomar Oeste en Santa Isabel y JAC6 en el municipio de Juana Díaz. DRNA dijo que los monitorea, igual que lo hace el Servicio Geológico federal.

Para hincar un pozo de agua, se requiere una franquicia y permiso de la Secretaría Auxiliar de Planificación y Permisos del DRNA, la cual evalúa solicitudes de acuerdo a los parámetros del Reglamento Número 4859 del 30 de diciembre de 1992, mejor conocido como el Reglamento para el Uso, Conservación y Administración de las Aguas en Puerto Rico. El proceso de revisión de estos permisos conlleva investigaciones técnicas de campo, al igual que estudios especializados.