La Comisión senatorial de Educación, Turismo y Cultura evalúa ascender a $1,800 mensuales el pago de Trabajadores I.

El sistema de educación pública en Puerto Rico cuenta con 10,837 estudiantes bajo el programa de Educación Especial que necesitan asistencia de Título 1 y Título 2. Sin embargo, unos 3 mil de ellos, se encuentran desatendidos por falta de personal.

Así lo confirmó el Departamento de Educación (DE) en una vista pública de la Comisión de Educación, Turismo y Cultura que preside la senadora Ada García Montes y que evalúa una medida que busca que los Asistentes de Servicios Especiales al Estudiante, Trabajadores I, tengan una remuneración de $1,800 mensuales.

El propósito del programa de Título 1 es proporcionar a todos los niños una educación justa y equitativa reforzando las materias a los estudiantes con condiciones y/o necesidades especiales.

La situación es que, a pesar de la intención legislativa, el DE no cuenta actualmente con los fondos recurrentes para la implementación de lo que propone el Proyecto de la Cámara 1886 de la autoría de José Rivera Madera y Gretchen Hau.

La medida solicita que además del pago de $1,800, se reconozca como permanente al personal transitorio irregular y/o por contrato que se desempeñe como Asistente de Servicios Especiales al Estudiante del Departamento de Educación con funciones permanentes de servicio hasta el 30 de junio de 2023.

El DE actualmente cuenta con tan solo 2,251 asistentes que poseen el estatus regular en la agencia con un sueldo promedio de $1,475.20 y el gasto de nómina de este personal, anualmente asciende a $46 millones.

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Según el impacto presupuestario, con un aumento de salario base de $1,800 a los asistentes de servicios permanentes activos en el 2023- 2024, ascendería a los $77 millones. En síntesis, necesitarían $30 millones adicionales que según el DE, deberán añadir a la nómina actual de sus empleados.

Sin embargo, la senadora del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), María de Lourdes Santiago Negrón, explicó a NotiCel que al cómputo no se le están considerando varios detalles.

“Primero, el Departamento presentó unos números muy elevados porque utilizaron una base equivocada. Utilizaron de base el salario básico mínimo las T1 que dan servicios solamente cuatro horas al día, que son como 15 nada más. Aún así, es bien preocupante que hayan 3,000 niños que no tienen el servicio, que cuando se solicita ( el servicio de T1) es porque ya eso está autorizado, pero es que bajo esas condiciones va a ser muy difícil. Tenía la impresión de que estaban cerca, pero 3,000 es mucho”, expresó la senadora Santiago Negrón a NotiCel.

“Hay una resistencia del Departamento a entender las funciones que realizan algunos T1. Van más allá de estudiantes con problemas de movilidad o de salud. Hay estudiantes que necesitan un refuerzo académico…”, continuó.

En la vista, también hablaron de estrategias de reclutamiento para subsanar la necesidad. Pero, el DE destacó que para un aumento salarial, se deben considerar las funciones requeridas para el puesto y la preparación académica para ser un asistente de servicios.

Actualmente, ésta consiste solo en completar un cuarto año de escuela superior con un promedio académico mínimo de 2.00.

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“Se debe considerar el nivel de escolaridad que se requiere para esta posición. El Departamento reconoce que la presencia de los asistentes de servicios para el acceso e integración de nuestros estudiantes con diversidad funcional es vital. Nuestra recomendación a esta medida va dirigida a que, el ejercicio para determinar la escala salarial, así como se ha realizado con otros servidores públicos, debe estar enmarcado en la preparación requerida para el puesto, sus funciones y responsabilidades”, destacó en su ponencia el DE, firmada por la secretaria Yanira Raíces Vega.

“El Departamento no cuenta actualmente con los fondos recurrentes para la implementación de lo que propone esta medida, que de acuerdo con lo discutido anteriormente, asciende unos $91,636,102.84 en fondos adicionales. Es necesario que la Asamblea Legislativa realice las asignaciones necesarias para cumplir con lo que requiere el proyecto”, reza la ponencia.

Mientras, el Sindicato Puertorriqueño de Trabajadores y Trabajadoras que cuentan con una matrícula de 10,000 trabajadores, propusieron a la medida varias enmiendas. Entre ellas: añadir también a los asistentes de servicios especiales T2, y que para la otorgación de las permanencias, se indique los candidatos que cualifiquen por si la persona desea declinar la oferta.

También solicitaron incluir la fuente de ingreso de donde saldrán los fondos para la otorgación de estas permanencias, así como que estos asistentes se mantengan siendo evaluados por su supervisor inmediato, entre otras enmiendas.

La Comisión de Educación, Turismo y Cultura solicitó en un término de cinco días laborables otros cálculos del impacto fiscal partiendo de la base que recibiría el salario básico de $1,800, son las T1 que trabajan seis horas y no cuatro como se presentó.

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