La estrella de los Dodgers de Los Ángeles desea que los japoneses aprecien el éxito de muchos de sus jugadores.

El jugador de béisbol japonés Shohei Ohtani celebró este viernes estar de vuelta en su país para inaugurar la temporada de Major League Baseball (MLB) y espera que sus compatriotas puedan disfrutar del éxito que están cosechando sus jugadores en este deporte.

El japonés, que milita en los Dodgers de Los Ángeles, participó en una rueda de prensa junto a sus compañeros también nipones Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki, antes de la serie inaugural de la liga estadounidense frente a los Cubs de Chicago en el estadio Tokyo Dome los próximos 18 y 19 de marzo, donde se verán las caras con sus compatriotas Shota Imanaga y Seiya Suzuki.

«Quiero que los japoneses vean el éxito de muchos de sus jugadores», dijo Ohtani al ser preguntado sobre sus expectativas.

«No sé si decir que estamos en una época dorada de jugadores japoneses en los Estados Unidos, porque antes de nosotros ha habido muchos más, pero tener a cinco es algo importante y estoy muy contento», añadió.

Ohtani, quien se desempeña como pitcher y bateador, declaró que su objetivo principal de cara al partido inaugural es ganar y que su actuación contribuya a la victoria, y no quiso especular sobre la posibilidad de realizar un ‘home run’, algo que ningún pelotero japonés ha conseguido hasta la fecha en un partido inicial en Japón.

«Creo que un home run es el mejor resultado para un bateador, así que estaría feliz si pudiera conseguirlo», declaró el japonés, que indicó que todavía no se ha determinado el orden de bateo, pero que espera hacerlo lo mejor posible donde le toque.

Ohtani, quien lleva tiempo sin jugar en su Japón natal, se mostró contento de estar en el país asiático y volver al Tokyo Dome, donde disputó su primer partido profesional de béisbol.

«Además de los jugadores japoneses, habrá jugadores que representen al mundo con su propia individualidad, así que quiero que (los aficionados japoneses) disfruten puramente del poder y la velocidad de la MLB» con estos partidos, dijo el beisbolista nipón.

A su lado, Yoshinobu Yamamoto, quien será el lanzador inicial de los Dodgers en el encuentro inaugural frente a su compatriota Shota Imanaga, de los Cubs, se mostró «muy feliz» por esta circunstancia: «Creo que los aficionados al béisbol también lo esperan con ansia, así que quiero lanzar bien», declaró durante la comparecencia.

Será la primera vez en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol que dos jugadores japoneses se enfrentan en el primer encuentro de la temporada como aperturistas.

Preguntado sobre la coincidencia también con el jardinero Seiya Suzuki, Yamamoto dijo que su presencia hará que le partido inaugural sea «aún más especial de lo habitual».

Por su parte, el también lanzador Roki Sasaki, que anunció su fichaje por los Dodgers el pasado enero, se mostró «emocionado de jugar (en el país que abandonó hace no tanto) con un uniforme diferente. «Quiero jugar bien», apostilló el nipón, que se alegró de haber superado su primer campamento sin lesionarse.

Es la sexta ocasión en la que la MLB arranca en el país asiático.

Como calentamiento, tanto los Dodgers como los Cubs tienen previstos dos partidos de exhibición contra los locales Yomiuri Giants y Hanshin Tigers los días 15 y 16, respectivamente, también en el Tokyo Dome.