Sin tiempo para perder y en ambiente de gran entusiasmo, el Equipo Nacional de futbol de Puerto Rico viajó temprano en la mañana del sábado rumbo a Santo Domingo, República Dominicana con miras a su partido amistoso de fútbol adulto masculino este domingo 28 de agosto en el inicio del Clásico Caribeño contra la selección de República Dominicana.

El partido está citado para las 4:00 de la tarde en el Estadio Panamericano de San Cristóbal. Será la primera pata de la miniserie entre ambos conjuntos, cerrando el Clásico Caribeño este martes 30 (7:00 de la noche) en el Estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón. Para ese partido los boletos están a la venta a través del portal PRTicket.com a precios de 10 dólares (adultos) y cinco dólares (niños de cuatro a 12 años).

Se espera que en Quisqueya diga presente el nuevo director técnico de la selección de Puerto Rico, el español Carlos García Cantarero. El conjunto boricua, que aparece 114 en el escalafón de la Federación Internacional de Fútbol (FPF), también tiene en agenda un amistoso el próximo sábado 3 de septiembre de visita a la selección de India en el Complejo Deportivo Andheri de Mumbai.

Puerto Rico y Dominicana están en preparación para jugar a principios de octubre próximo en la tercera fase de la Copa del Caribe Scotiabank 2016, en busca de un pase directo a la Copa Oro 2017 de la Confederación de Norte, Centroamérica y el Caribe (CONCACAF).

‘El objetivo de estos tres partidos es que el técnico de turno (Garcia Cantarero) vea los jugadores. Por eso el asunto de rotar jugadores’, dijo en un comunicado el asistente técnico de Puerto Rico, José ‘Cukito’ Martínez, quien comparte funciones con David Guillemat.

Detalló que hubo varios cambios de último momento en la plantilla de viaje de Puerto Rico. El portero José Arroyo quedó fuera por falta de permiso universitario. Fue reemplazado por Johnny Santana. El veterano Alexis Rivera Curet fue excluido por una reciente, aunque leve, dolencia física. En su lugar entró el defensa Víctor Pinto. Joseph ‘Jackie’ Marrero y Jorge ‘Georgie’ tampoco fueron a Quisqueya, pero deben estar en cancha para el duelo del martes en Bayamón.

‘Queremos ver cómo estamos en términos generales, en términos físicos, en términos tácticos, en términos técnicos. Siempre salimos a ganar, pero el resultado es secundario. Vamos a ver tácticamente con lo que tenemos cómo podemos manejar al equipo de Dominicana y ver cómo aguantamos fuera de casa el empuje que va a presentar el rival’, precisó Martínez, previo a seguir el trabajo de preparación en suelo quisqueyano.

Al igual que en otros deportes, existe una larga rivalidad deportiva entre el fútbol de Puerto Rico y República Dominicana, que fue recopilada en un artículo publicado esta semana por el bloguero Javier Torres en el portal elhuracanazulpr.blogspot.com. En total se han enfrentado 11 veces desde 1970 en adelante, con tres victorias boricuas, seis del combinado quisqueyano y dos empates.

Se enfrentaron por última ocasión el 26 de octubre del 2012 como parte de la segunda ronda de la Copa del Caribe, con victoria dominicana 3-1 en Guadalupe. Previo a ese partido, en primera fase de la eliminatoria mundialista a Sudáfrica 2010, Puerto Rico ganó 1-0, en tiempo extra, el 26 de marzo del 2008 en Bayamón.