Regresa en el 2016 La Vuelta Puerto Rico, una retante prueba de ciclismo alrededor de toda la Isla y que el 29, 30 y 31 de enero será utilizada como instrumento para hacer conciencia de la importancia de compartir la carretera entre conductores, ciclistas y peatones.

En conferencia de prensa en el Comité Olímpico de Puerto Rico, entidad que incentiva y apoya el desarrollo del ciclismo en Puerto Rico, el director de La Vuelta, William A. Medina, informó que los 525 espacios para el evento están ocupados y que hay un grupo limitado de 25 que puede inscribirse a través de el mecanismo de ‘charity slots’, en beneficio de la Fundación Ricky Martin contra la trata humana.

‘Este año La Vuelta celebra su décimo aniversario. Se ha convertido en un evento internacional que atrae más y mejores ciclistas del todo el mundo y que sirve además para que nuestros atletas rueden y prueben su resistencia con los mejores. Por eso, éste año aprovechamos nuestros esfuerzos de comunicación del evento hacia el respeto de los atletas en Puerto Rico e internacionalmente, para que se nos permita ejercitarnos sin miedo a ser atropellados’, dijo Medina.

‘Tenemos la gran oportunidad de mostrar la belleza de la Isla en un evento que revela lo mejor de nuestro país y a su vez, nos permite llevar el mensaje de respeto y cero tolerancia a los que se embriagan con bebidas alcohólicas y guian bajo esa influencia, provocando accidentes de todo tipo y con total menosprecio por la vida’, recalcó Medina.

En representación del COPUR estuvo presente su presidenta Sara Rosario, quien recientemente recibió la distinción del Comité Olímpico Internacional en Suiza, otorgándole el galardón ‘Mujer y Deporte 2015’.

Rosario expresó su respaldo al exitoso evento ‘La Vuelta Puerto Rico’ ya que el mismo reúne todos los elementos para continuar difundiendo su campaña ‘Comparte la Carretera’.

‘Desde el 2013, el COPUR se dio a la tarea de educar y de conscientizar al Pueblo sobre el compartir el uso de las vías de rodaje entre ciclistas y conductores de vehículos. Continuamente ocurren accidentes con ciclistas en cualquier parte de nuestra Isla y las últimas semanas hemos sido testigo de la negligencia imperante sobre este tema’, comentó Rosario.

Mientras, la Directora Ejecutiva de la Fundación Ricky Martin señaló que ‘como entidad sin fines de lucro agradecemos la oportunidad que nos brinda este evento para continuar sensibilizando sobre nuestra misión. Tenemos un universo de ciclistas de diversas nacionalidades que se unen a nosotros contra la trata humana. Los recaudos nos permitirán fortalecer nuestras iniciativas educativas para éste escabroso crimen’.

Por su parte, el director ejecutivo de la Comisión para la Seguridad en el Tránsito, José Delgado Ortiz, expresó que ‘en lo que va del año han fallecido 11 ciclistas en las vías públicas. Esto nos lleva a redoblar esfuerzos educativos para crear mayor conciencia sobre la seguridad y los derechos de los ciclistas y las obligaciones de los conductores en las vías públicas’.

La Vuelta Puerto Rico rodará desde las 5:30 a.m. del 29 de enero de 2016 a través de los 42 municipios costeros de Puerto Rico acumulando un total de 375 millas durante los tres dias del evento.

La salida será en el kilómetro cero de la PR-1, marcando con una tarja de bronce frente al teatro Tapia y en la acera de la Plaza Colón en el Viejo San Juan.

El primer día se rueda desde San Juan hasta Ponce (155 millas), donde los atletas descansan hasta el sábado 30, cuando a las 6:00 am inician el rodaje por las escénicas carreteras que bordean la costa hasta llegar a la capital del oeste, Mayagüez, donde son recibidos por el municipio y se les agasaja.

El tercer día de evento, domingo 31 de enero, se rodará desde Mayagüez hasta San Juan y la meta es en las inmediaciones del Cuartel de Ballajá, lugar donde una multitud recibe a los ciclistas.

El prestigio de La Vuelta se ha diseminado internacionalmente por la calidad sus participantes y por el reto físico y mental que requiere para completar el evento. De hecho, el pasado año nos acompañó un reconocido ciclista profesional español que ha competido con éxito en la Vuelta España y el Tour de France.

Muchos atletas en desarrollo hacen La Vuelta como fogueo en medio del invierno, que en Puerto Rico tiene temperaturas de sobre 80 grados F.

Desde el punto de vista de inversión en nuestra economía, se estima en sobre $6.3 millones en todos los renglones. En el área de hospitalidad únicamente, los participantes de La Vuelta llenan 3,300 noches de hotel.