En un clásico enfrentamiento lo cual mantuvo a los presentes al borde de sus asientos, el quinteto de Puerto Rico logró la noche del viernes el pase a la final del Torneo CentroBasket U17 tras vencer a su temido rival, República Dominicana, con marcador 86-67.

Con la victoria del viernes, el conjunto patrio logró vengar la agridulce derrota frente a República Dominica en el torneo CentroBasket U17 2013.

En aquel entonces, Quisqueya le quitó el oro a Puerto Rico, siendo esa la única derrota del quinteto boricua en este torneo. La Isla ha conquistado la dorada el torneo en sus demás ediciones (2007, 2009 y 2011).

Al principio del partido, el quinteto boricua lució algo flojo, con poca coordinación entre los jugadores y fallando múltiples tiros al aro. Igualmente, no pudieron dominar en el marcador durante el primer y segundo parcial.

El técnico de Puerto Rico, Danny Ortiz, comentó a NotiCel que el momento que definió el juego a favor de la casa se produjo en el camerino local, en el medio tiempo, para el medio tiempo, donde le dio un ultimátum a sus pupilos.

‘Tuve que darle un mensaje en el camerino en la mitad y salieron bien enfocaditos en el tercer quarter y ahí pudimos sacarle ventaja, mantenerla y aumentarla durante el juego’, apuntó.

‘Parecía que nosotros no queríamos llegar a la final, que habíamos trabajado mucho tiempo para eso y por la actitud de ellos no estábamos logrando el propósito. Tenían que enfocarse’, añadió el dirigente.

Jorge Pacheco lució inmenso en el juego, consiguiendo 26 puntos, 4-4 en los tiros libres y conquistando siete rebotes. A la aportación de Pacheco, se le unió Jesús Cruz con 22 puntos y cinco asistencias.

Por la República Dominicana, José Pérez encestó 25 puntos en causa perdida. De igual forma, Justin Minaya consiguió 14 tantos.

Ante la victoria de Islas Vírgenes sobre México por el pase a la final, Ortiz enfatizó que no se confía aunque ya Puerto Rico obtuvo una victoria sobre el quinteto en la fase preliminar. ‘Hay que seguir haciendo más de lo mismo. Hay que contener y controlar los rebotes’, sentenció el piloto.

Dominicana vino con todo al principio del partido. Abajo 2-0, Pérez consiguió sendos triples de forma consecutiva, asumiendo Dominicana el comando 6-2. El parcial estuvo en manos de los boricuas 13-10 pero dos dobles de Pérez puso al frente a su equipo 14-13. Dominicana se llevó el primero 23-13.

El segundo parcial fue sumamente más agresivo. Puerto Rico logró remontar y tomó la delantera en el parcial 33-31. Fue ahí donde se le pitó una falta técnica al boricua, Luis López, y Dominicana consiguió el punto 32 desde el tiro libre. Acto seguido, Pérez, quien tuvo poca participación en el segundo cuarto, consiguió un triple para nuevamente colocar a su equipo arriba 35-33. La primera mitad terminó empate a 37.

Puerto Rico cerró de forma sensacional el tercer parcial. Ante la amenaza de Dominicana, Christian Negrón logró el canasto para despegar 53-49. Después, Jhiván Jackson cortó el balón en un pase de Dominicana y también logró el canasta 55-49. Precisamente fue Jackson quien consiguió una tirada libre y, en el rebote ofensivo en la segunda tirada libre, López consiguió el triple para 59-49, haciendo retumbar el legendario Coliseo.

En el cuarto parcial nada cambió para los boricuas, continuaron ejecutando de la mejor manera para aumentar a su ventaja y, finalmente, se adjudicó el pase para la medalla de oro.

En el otro partido de semifinal, el equipo de Islas Vírgenes sorprendió -y de que forma- a la delegación de México con marcador de 70-55, asegurando su boleto para disputar la medalla de oro.

Los aztecas lucían como favoritos para llegar a la ronda final tras su victoria ante República Dominicana en la fase preliminar.

Por Islas Vírgenes, Nicolas Claxton lideró la ofensiva al encestar 20 puntos, con 15 rebotes. Su compañero Malcolm Farrington aportó en la victoria con 14 tantos. Por México, Brayan Au logró 17 puntos, seguido por 14 de Iván Montano.

A continuación, calendario para la Ronda Final del sábado:

2:00 p.m. – Barbados vs Costa Rica

4:00 p.m. – Bahamas vs Guatemala

6:00 p.m. – México vs República Dominicana por el bronce

8:00 p.m. – Islas Vírgenes vs Puerto Rico por la de oro