El mejor juego de equipo e individual quedó patente de nuevo con los Thunder al vencer 100-86 a los Grizzlies de Memphis en la eliminatoria de la Conferencia Oeste, a pesar que tambien se dejaron arrebatar una ventaja de 22 puntos en el transcurso del partido.

El triunfo de los Thunder (1-0) en la serie tuvo al alero Kevin Durant, líder encestador de la liga y máximo aspirante al premio de MVP, como el mejor en el ataque de los Thunder al aportar 33 puntos (13-25, 3-7, 4-6), capturó ocho rebotes, incluidos siete defensivos, repartió siete asistencias, recuperó un balón y perdió tres.

Tampoco falló el base Russell Westbrook que aportó un doble-doble de 23 puntos (9-18, 0-5, 7-7), 10 rebotes y cinco asistencias que lo dejaron como el director en el juego a la vez que no permitió que Mike Conley se convirtiese en el factor ganador de los Grizzlies.

Pero si Durant y Westbrook hicieron su trabajo de estrellas del equipo, el ala-pivote congoleño, nacionalizado español, Serge Ibaka, surgió también una vez más como el jugador decisivo en las acciones bajo los aros y cuando más ayuda necesitó el equipo.

Ibaka se quedó a las puertas de un doble-doble al aportar 17 puntos, nueve rebotes, incluidos siete defensivos, una asistencia y puso cuatro tapones, líder del equipo en esa faceta, que fue decisiva al igual que los tres del pívot novato Steven Adam.

El jugador internacional español que disputó 34 minutos, fue el más eficaz en la labor ofensiva al anotar 6 de 8 tiros de campo, y estuvo perfecto 5 de 5 desde la línea de personal.

Además el gran triunfo de Ibaka fue el impedir que tanto el ala-pivote Zach Randolph como el pívot español Marc Gasol pudiesen ser factores ganadores para los Grizzlies.

Randolph acabó como el líder encestador de Memphis al aportar un doble-doble de 21 puntos y 11 rebotes, pero falló 14 de 21 tiros de campo, la mayoría de ellos en la primera parte.

Mientras que Gasol jugó 45 minutos, el que más del equipo, y logró 16 puntos después de anotar 7 de 19 tiros de campo y 2 de 5 desde la línea de personal.

Gasol no tuvo protagonismo en las acciones bajo los aros al capturar seis rebotes, incluidos cinco defensivos, repartió cuatro asistencias, recuperó tres balones por uno que perdió.

Conley, que logró un doble-doble de 16 puntos, 11 asistencias y cinco rebotes, comenzó bien, pero desapareció en el cuarto periodo cuando de nuevo surgió la mejor versión de los Thunder.

El próximo partido, el segundo de la serie al mejor de siete, se disputará también en el Chesapeake Energy Arena, de Oklahoma City, y está programado para el lunes.