El alero Carmelo Anthony y el ala-pívot Kevin Garnett volvieron a verse las caras en el campo en otro duelo de los ‘eternos’ rivales de la División Atlántico que esta vez fue favorable a los Knicks de Nueva York al imponerse a domicilio (86-89) ante los Celtics de Boston.

Anthony vivió una de las noches más plenas en cuanto a satisfacciones deportivas y personales después de llegar al TD Garden, de Boston, y ayudar a los Knicks a conseguir la victoria revancha que tanto deseaba.

El triunfo permitió a los Knicks romper una racha de 11 derrotas seguidas en Boston, y se vengaron de la derrota que sufrieron (96-102) en el Madison Square Garden, el pasado 7 de enero, cuando Anthony, al enfrentarse verbalmente dentro y fuera del campo con el ala-pívot Kevin Garnett, le costó un partido de suspensión.

Esta vez no hubo ningún problema entre ambos y todo fue deportividad de principio a fin de un partido que estuvo siempre competido e igualado en el marcador.

Anthony lideró a los Knicks al conseguir 28 puntos (11-28, 1-6, 5-6), nueve rebotes, tres asistencias y dos recuperaciones de balón, que lo dejaron como líder encestador del partido y muy cerca de establecer una nueva marca de equipo.

El alero estrella de los Knicks llegó a los 27 partidos consecutivos que anotó al menos 20 o más puntos y está a tan sólo dos de empatar la mejor de todos los tiempos, que estableció Richie Guerin (29), en la temporada de 1961-62, y a una de dar alcance al expívot Patrick Ewing (28).

Anthony, que fue abucheado permanentemente por los seguidores de los Celtics, no mostró ningún tipo de hostilidad hacia Garnett, y por el contrario en un momento determinado le dio la mano para ayudarle a levantarse del suelo tras una jugada en la que el veterano ala-pívot del equipo de Boston se cayó.

Junto a Anthony, el ala-pívot Amare Stoudemire se convirtió en el sexto hombre de los Knicks al conseguir 14 puntos, nueve rebotes y puso dos tapones, que compensaron la pobre actuación del pívot Tyson Chandler (cinco tantos y ocho balones capturados bajo los aros), la misma noche que fue elegido por los entrenadores de la NBA como reserva del equipo de las estrellas de la Conferencia Este.

Los Knicks (26-16) mantienen el liderato en la División Atlántico al ponerse un juego por delante de los Nets de Brooklyn (26-16) que tuvieron jornada de descanso.

El base Rajon Rondo fue la figura de los Celtics al aportar 23 puntos, 11 asistencias y 10 rebotes, pero no pudo evitar la quinta derrota consecutiva de su equipo, que tiene marca perdedora de 20-22.

El alero Paul Pierce, que perdió el balón en los últimos segundos del partido cuando buscaba intentar un triple que pudiese forzar la prórroga, anotó 22 puntos y capturó seis rebotes.

Garnett, esta vez, no pudo ser factor ganador de los Celtics, al anotar ocho puntos y 12 rebotes, incluidos 11 defensivos, que lo dejaron con la mejor marca del equipo en esa faceta del juego.

La energía y buen juego que puso el base esloveno Goran Dragic fue la clave que permitió a los Suns de Phoenix vencer por 93-88 a Los Ángeles Clippers y lograr el segundo triunfo consecutivo bajo la dirección del entrenador interino Lindsey Hunter.

Dragic anotó 24 puntos, incluidos 19 en la primera parte, y repartió ocho asistencias en la dirección del juego de los Suns que se aprovecharon de la ausencia por lesión del base estrella de los Clippers, Chris Paul.

El jugador franquicia de los Clippers se perdió el segundo partido consecutivo al no estar recuperado de las molestias que sufre en la rodilla derecha y el equipo cayó derrotado en ambos encuentros después de haber ganado los tres primeros sin él.

El pívot polaco Marcin Gortat logró 15 puntos y capturó ocho balones bajo los aros, mientras que el ala-pívot argentino Luis Scola aportó 14 tantos, nueve rebotes y cuatro asistencias.

La racha de dos triunfos consecutivos es la primera que tienen los Suns desde el pasado 19 de diciembre cuando lograron la mejor de la temporada al ganar cuatro encuentros en seguidos.

Los Clippers (32-12), que bajaron al tercer lugar de la Conferencia Oeste tuvieron al escolta reserva Jamal Crawford como máximo encestador al aportar 21 puntos, mientras que el ala-pívot Blake Griffin llegó a los 12 tantos y capturó ocho rebotes.

El escolta DeMar DeRozan mantuvo su mejor toque de muñeca hasta el último tiro de la noche que permitió a los Raptors de Toronto ganar a domicilio (95-97) a los Magic de Orlando, en duelo de equipos perdedores de la Conferencia Este.

DeRozan, que también fue el líder encestador del equipo y del partido al aportar 22 puntos, consiguió la canasta de la victoria cuando sonaba la bocina para el final de un partido, que estuvo siempre igualado con 12 cambios de líder y 12 jugadores que tuvieron números de dos dígitos.