Una de las noticias deportivas más grande, si no la más grande, de lo que va del año en Borinquen, es el retiro de Iván Rodríguez? hasta que Miguel Cotto le rompa el invicto a Floyd Mayweather, Jr., o Javier Culson gané el oro en Londres. Los periodistas deportivos andan hablando sólos. Es un momento que todo el mundo quizás esperaba, pero muy raro de asimilar.

Se fue Iván Rodríguez, el último gigante de su generación, el mejor receptor de la historia del béisbol. Y todos los que, de alguna forma u otra, conocen su leyenda, tienen mucho que decir. Buscamos a cinco responsables de relatar la historia del deporte puertorriqueño durante las pasadas cinco décadas y no vacilaron en intercambiar impresiones con NotiCel sobre el gran receptor vegabajeño. Ah, yde paso, le pusimos abajo un enlace para que vea todas las estadísticasde la carrera del gran ‘Pudge’.Fanático del béisbol, goce.

Chu García (columnista de El Nuevo Día; ex director de El Nuevo Día; más de cuatro décadas en el periodismo deportivo; maratonista): Iván fue uno de los grandes, pero su retiro en cierta forma levanta un ‘issue’ triste, pues pone sobre la balanza lo que es el deporte puro y el negocio. Al no conseguir trabajo, se nota que estos magnates del béisbol no creen en sentimentalismo, en respeto. El aliciente en este momento, entonces para él es la fanaticada. Lo más que yo respeto es que Iván es un jibarito que salió de Vega Baja, subió como el cátcher estelar de un equipo de Grandes Ligas de Texas, donde creen que todo es más grande de lo normal, y, siendo muy joven, supo madurar muy rápido en la posición más difícil en el béisbol, sin saber inglés y sin ninguna cultura beisbolera de esta de las universidades de allá afuera. Recuerdo cuándo se casó en el plato de ‘home’ en la Doble A y luego rápido subió a Las Mayores! A sus 5’9′ de estatura rompió el molde de lo que es un jugador y rápido se ganó el respeto de los escritores de béisbol de la prensa estadounidense, que no es fácil. Los receptores famosos antes de él eran tipos de seis pies de altura y él cambió todo eso. Corría bases, bateó, hizo de todo.

Tributo a un gigante

Hiram Martínez (columnista y reportero de ESPN; ex director de deportes de Primera Hora y El Mundo; ex vicepresidente de El Vocero; casi tres décadas en el periodismo deportivo): Muchos no vacilan en decir que es el mejor receptor de las Mayores en su historia, otros que de los últimos 30 años. Recuerdo que el primero que me dijo sobre Iván fue su tocayo, el fallecido ex dueño de los Indios de Mayagüez, Iván Méndez. Me dijo: ‘Hay un catchercito ahí que es un fenómeno’. Y yo lo vi así chiquito y pensé: ‘Cómo va a ser?’. Si me hubieses preguntado entonces, no hubiese tenido idea delo que iba a lograr, pues lo veía muy chiquito. Pero con su brazo y su defensa se consolidó y luego desarrolló un gran bateo. Para colmo corría las bases… y esa defensa, la defensa… : Para el cuerpo que él tenía no es muy fácil hacer lo que él hizo. El otro jugador que puedo recordar que haya hecho cosas como las que hizo Iván durante su carrera, de ese estatus y de esta estatura física es Yogi Berra. Puede que vengan a decir lo ve los anabólicos, lo que salió en el libro de (José) Canseco, pero nunca se le ha podido probar nada y además, todo el mundo sabe que José Canseco es un charlatán hace tiempo. En este caso, no creo que se afecte para alcanzar el Salón ve la Fama en su primera oportunidad, pues no estamos ante un tipo problemático que haya hecho enfadar a los escritores de béisbol, aunque esa gente se pone difícil. Y él dice que quiere seguir de alguna forma en el béisbol. Lo veo como un buen entrenador de cátchers o ayudando a un dirigente en alguna capacidad.

En el Clásico Mundialde 2009 ladesapareció.