La tenista Mónica Puig, quien con su victoria en el torneo del Circuito Internacional este pasado fin de semana en San Luis de Potosí se colocó entre las primeras 200 tenistas del mundo, afirmó hoy su puertorriqueñidad frente a la prensa del País y los más altos ejecutivos del deporte nacional.

‘Alguna gente cree y dice que porque yo me crié en Miami y no en Puerto Rico, yo no soy puertorriqueña’, comenzó Puig su deposición, dirigida a reafirmar ante el mundo su identidad boricua.

‘Pero yo doy todo por Puerto Rico. Siempre en mi mente, desde pequeña, ha estado representar a Puerto Rico, porque sé que es mi patria, sé que allí nací y me siento muy orgullosa de eso. Fue un orgullo ganar medalla en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Mayagüez, fue un orgullo pasearme con la bandera por la cancha, y será un orgullo repetir esa hazaña en los Juegos Panamericanos y, si puedo, en las Olimpiadas de Londes 2012 y de Rio 2016’, puntualizó la joven de 17 años, con el fervor patriótico de una atleta veterana que llevase años defendiendo la monoestrellada.

La figura de Puig, quizás la tenista puertorriqueña de mayor potencial en la historia de este deporte, y su afán por aferrarse a su identidad nacional, contrastan bastante con lo que fue Gigi Fernández, quien hasta la llegada de Puig era la tenista boricua de mayor trascendencia. Resulta que, contrario a Fernández, quien decidió representar a Estados Unidos a nivel internacional en vez de a Puerto Rico, Puig se desvive por dar la cara por Borinquen, y quiere que la gente lo sepa.

‘Yo quiero que la gente sepa que yo represento a Puerto Rico y quiero que me apoyen cuando lo hago, porque eso me da energía. Me da mucha alegría cada vez que recibo el respaldo de la gente cuando posteo algo en Facebook o Twitter, para mí es importante que el pueblo de Puerto Rico entienda que todo esto lo hago por ellos’, dijo, antes de platicar sobre un encuentro que sostuvo recientemente con Fernández, ‘una jugadora que respeto muchísimo’.

‘Pude hablar con Gigi hace poco, que coincidimos en el US Open Junior. Ella estuvo conmigo, me ayudó en el calentamiento y me hizo saber que era mi momento. Ella tomó las decisiones que tomó en su tiempo, pero me hizo saber que está muy contenta de todos mis logros y de que esté representando a Puerto Rico’, relató Puig, puntualizando que ‘por mi mente nunca ha pasado otra cosa que no sea representar a Puerto Rico’.

Ahora que recién entró al profesionalismo y comienza a despuntar en la prestigiosa e internacional Asociación de Tenis de Mujeres (WTA, por sus siglas en inglés), Puig confesó que ha tenido que dejar varias cosas atrás.

‘Por ejemplo, ya no tengo tiempo para ser una chica de 17 años que le gusta ir al ‘Shopping Mall’ o a tomar sol a la piscina. Tengo muchas más horas de entrenamiento y estoy adaptando mi cuerpo y mi mente a esta nueva etapa, que es mucho más rigurosa. También he tenido que dejar atrás la vida social. No ha sido fácil, pero sé que pronto veré los resultados’, expresó la joven, quien a la tierna edad de un año se mudó a Miami, pues ‘el trabajo de mi papá así lo requería’.

(Roso Sabalones/NotiCel)

Las declaraciones de Puig surgieron durante una conferencia de prensa en la Casa Olímpica donde la tenista compartió con el Secretario del Departamento de Recreación y Deportes (DRD), Henry Neumann, y con el presidente del Comité Olímpico de Puerto Rico (COPUR), David Bernier. Allí se presentó también a la nueva compañía promotora de Puig, Lagardere Unlimited, empresa que se dedica a mercadear y promover figuras del mundo del deporte y del espectáculo, y la cual cuenta en sus filas con personalidades como el tenista Andy Roddick y el baloncelista y compatriota de Puig, José Juan Barea.

Según indicó el presidente de la Federación de Tenis de Puerto Rico, Cummy Burgos, Puig estará participando del torneo 25k Women’s Challenge de la United States Tennis Association (USTA), a celebrarse en la Isla durante el mes de octubre.

Mientras, Puig afirmó mantenerse preparada para ‘seguir poniendo el nombre de Puerto Rico en alto’ y quebrando cualquier expectativa que haya habido para con su desarrollo.

‘La meta era estar entre las 350 para cuando viniera el torneo de Roland Garros y ya superamos eso. Ahora estamos tratando de ver si podernos meternos entre las mejores 100 antes de que finalice el año’, apuntó.