Los códigos de construcción importan

Comenzada la temporada ciclónica hoy, con una tormenta subtropical amenazando Florida la próxima semana, los expertos auguran actividad sobre el promedio respecto a huracanes en el Atlántico. Aunque esto pueda despertar la ansiedad de muchos, hay cinco lecciones para recordar de la temporada de 2017.

1- El peor impacto de las tormentas son las inundaciones

Aunque los titulares suelen concentrarse en la intensidad de los vientos de un huracán, las muertes y destrucción cuando el fenómeno toca tierra son las inundaciones. De acuerdo a la Administración Nacional Oceánica y Atmosferica (NOAA por sus siglas en ingles), más del 50 por ciento de las muertes se relacionan a esta causa cada año.

El año pasado, Harvey dejó en Texas 60 pulgadas de lluvia, incluso despues que hiciera entrada y se debilitara, causando daños que excedieron los $125 billones, desplazando más de 30 mil residentes y destruyendo o dañando sobre 200,000 viviendas. De esas viviendas, apenas un tercio estaban aseguradas.

2- No hay que enfocarse en la ruta del ojo del huracán

El huracán Irma enfatizó un importante recordatorio del Centro Nacional de Huracanes, ‘no se enfoque en la línea negra’ en la trayectoria trazada en el pronóstico.

El pronóstico cono del Centro Nacional de Huracanes (NHC por sus siglas en ingles) provee cierta información de la ubicación y movimiento del centro de la tormenta con base en el trayecto de errores de pronóstico por los pasados cinco años, según detalló el especialista senior en huracanes del NHC, Michael Brennan.

‘El cono no provee ninguna información sobre el impacto de las marejadas, vientos, lluvia u otros peligros, que usualmente ocurren en áreas fuera de ese cono’, dijo Brennan a CNN.

Esta particularidad se debe tomar en cuenta para planificar evacuaciones. ‘Se deben seguir las indicaciones de las autoridades locales, aunque el trayecto del pronóstico no pase por los lugares marcados’, agregó el experto.

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3- Áreas subdesarrolladas son mucho más vulnerables al impacto de un huracán

El huracán María afectó a Puerto Rico de tal forma que se puede comparar en vientos a Irma y en precipitación a Harvey, según la NOAA. Sus efectos en la infraestructura sentaron precedentes.

‘Los pobres sufren desproporcionadamente cuando llega un desastre. Están más expuestos, son más vulnerables, menos ágiles para recuperarse’, sostuvo el director de asesoría financiera del Banco Mundial, Marcelo Guigale.

Puerto Rico, sumido en una crisis financiera por más de una decada y en medio de litigaciones por la quiebra del gobierno, aún tiene familias a oscuras a ocho meses del paso de María y muchos hogares siguen sin un techo seguro.

4- Aunque te toque uno no significa que no te tocará otro huracán

‘No otra vez’ se escuchó en muchas ocasiones la pasada temporada ciclónica. Comenzando por Harvey en agosto, hasta Nate en octubre, la entrada de tormenta no pausó durante ese periodo. Las Islas Vírgenes soportaron a Irma y María con apenas semanas de diferencia. En el caso de Barbuda, luego de ser arrasada por María, cuatro días más tarde completaron evacuación de la restante población por la llegada de Jose. Fue la primera vez que la isla quedó despoblada en más de 300 años, dijo el embajador estadounidense Ronald Sanders.

5- Los códigos de construcción importan

Los residentes de Florida que vivieron Andrew en 1992 guardan terribles memorias, por lo que despues se reforzaron los códigos de construcción.

‘Para las temporadas de huracanes de 2004 y 2005, encontramos que las casas construidas bajo el código en Florida experimentaron perdidas de viento hasta un 70% menores en comparación con las casas no construidas según el código’, dijo el científico del proyecto del Centro Nacional de Mesoescala de Investigación Atmosferica y Laboratorio de Meteorología a Microescala, James Done.

El estado de la Florida tiene uno de los códigos de construcción más estrictos de Estados Unidos, representando 45 % más en costos.