El testigo cooperador que ofreció información que llevó a las autoridades federales a arrestar al alcalde de Río Grande, Eduard Rivera, y al abogado Alejandro Carrasco, por cargos de corrupción, fue arrestado en relación a los actos de soborno en el caso del exalcalde de Barceloneta, Sol Luis Fontanes.

Juan Carlos Mercado, es un ingeniero ambiental y dueño de ITG Engineering Design and Project Management, una firma especializada en ingeniería civil, sanitaria y ambiental. NotiCel no pudo verificar si la firma todavía existe pero según fuentes, Mercado goza de una buena fama en el área de operación de vertederos y asuntos ambientales.

El ingeniero obtuvo sobre $3 millones en contratos con el gobierno desde al menos 2007 para ofrecer diferentes servicios técnicos.Entre 2007 a 2009, hizo sobre $369,070 en contratos con los municipios de Barceloneta, Barranquitas, Florida, y con la Universidad de Puerto Rico en Humacao.

Desde el 2009 al 2012, hizo sobre $2.96 millones en contratos por servicios técnicos con los municipios de Barceloneta, Barranquitas, Florida, Juana Díaz, Moca, y Río Grande.

Mercado fue arrestado en el 2012 por haber hecho seis pagos de soborno directamente a Fontanes para recibir contratos del municipio de Barceloneta. Luego de su arresto, la Oficina del Contralor solo mostró un contrato para Mercado en el municipio de Florida que corrió de octubre del 2013 a enero del 2014 por $8,000.

Tal parece que el ingeniero está cooperando con las autoridades para obtener algún tipo de clemencia, según una fuente, quien aseguró que se había declarado culpable en lo de Fontanes.

En su rol como testigo cooperador en los casos por extorsión y soborno contra el Alcalde y Carrasco, se desprende del documento de acusación que Mercado alega que Carrasco le solicitó $24,000 en pagos disfrazados como honorarios de abogado a cambio de contratos que totalizaron $120,000 con el municipio de Barceloneta. De otra parte, solicitó otros $15,000 a cambio de un segundo contrato en Barceloneta por $100,000.Carrascotambién le solicitó a Mercado $18,300 para obtener tres contratos en el municipio de Río Grande que totalizaron sobre $200,000 para servicios de construcción.

El contratista también alega que tuvo que pagarle unos $15,000 a Carrasco para obtener unos contratos de $88,000 para asesoría en construcción con el municipio de Juncos. Los contratos se dieron entre el 2009 y 2012.

En el caso de Rivera Correa, Mercado alega que el alcalde pidió $37,000 a cambio de tres contratos $60,000, $98,000 y $171,000 de asesoría en construcción.

De igual modo, en diciembre del 2012, Mercado alega que el Alcalde le solicitó $4,000 para la compra de unos boletos para una actividad para levantar donativos políticos a cambio de tener contratos con el municipio.

Para abril de 2014, Mercado alega que Rivera Correa le intimidó y amenazó, según se desprende de en una conversación grabada, para impedir que declarara a un gran jurado.

Acusación contra Eduard Rivera Correa y Alejandro Carrasco – NotiCel_7759