Houston – El baloncesto espectáculo quedó en un segundo plano en la jornada de eliminatorias de cuartos de final de la competición de la NBA, pero los Celtics de Boston y los Sixers de Filadelfia hicieron lo justo para ponerse con la ventaja, mientras que los Nuggets de Denver lograban su primer triunfo.

El base Rajon Rondo cumplió la suspensión de un partido y volvió pleno en el tercero de la serie al conseguir un triple doble que permitió a los Celtics ganar en la prórroga por 90-84 a los diezmados Hawks de Atlanta.

Rondo aportó 17 puntos, 14 rebotes y 12 asistencias que abrieron el camino del segundo triunfo consecutivo que consiguen los Celtics, que se ponen de ventaja parcial de 2-1 en la serie al mejor de siete partidos. El cuarto se disputará el domingo en el mismo escenario del TD Garden de Boston.

El ala-pívot Kevin Garnett, que siguió en la posición de número cinco, aportó 20 puntos, 13 rebotes y puso cuatro tapones, mientras que el alero Paul Pierce, el líder y héroe que les dio el triunfo en el segundo partido (36 puntos y 14 rebotes), esta vez fue el segundo máximo encestador al conseguir 21 tantos.

Pero faltaba la aportación de Ray Allen, que jugó su primer partido en un mes, y aunque salió como reserva respondió con 13 puntos, seis rebotes y recuperó dos balones.

El escolta Joe Johnson, de los Hawks, jugó su mejor partido ofensivo desde que comenzó la serie al conseguir 29 puntos, ocho rebotes, dos asistencias, dos recuperaciones de balón y un tapón. El base Jeff Teague llegó a los 23 puntos.

A pesar del esfuerzo de Johnson y Teague, la ausencia del ala-pívot Josh Smith, baja al sufrir una torcedura de tendón de la rodilla izquierda en el segundo partido, pesó como una losa en el juego de los Hawks.

Los Sixers, con el pívot Spencer Hawes como factor sorpresa y líder de su ataque, vinieron de atrás y ganaron 79-74 a los Bulls de Chicago, que confirmaron que están tocados anímicamente con la baja de su jugador estrella, el base Derrick Rose.

Hawes aportó 21 puntos, incluido el tiro en suspensión que puso por delante a los Sixers en la recta final del cuarto periodo y no volvieron a dejarse quitar la ventaja.

El pívot titular de los Sixers anotó 10 puntos en el cuarto periodo cuando el equipo de Filadelfia vino de atrás y superó a la defensa de los Bulls.

Si la baja de Rose dejó a los Bulls sin el jugador estrella, en el tercer periodo también sufrieron la pérdida del pívot titular Joakim Noah, que sufrió una torcedura de tobillo izquierdo.

Aunque regresó al partido en el cuarto no estuvo bien, se le notó como cojeaba mientras corría y al final no pudo ser factor ganador para su equipo, aunque aportó 12 puntos y capturó siete rebotes.

El alero Carlos Boozer, con 18 puntos, 10 rebotes y dos recuperaciones, fue el líder de los Bulls.

Los Nuggets se impusieron en el tercer partido de la eliminatoria a Los Ángeles Lakers por 99-84. La victoria permitió a los Nuggets ponerse 1-2, pero con la posibilidad de empatar la serie el próximo domingo en el cuarto partido, que se jugará en el mismo escenario del Pepsi Center, de Denver.

Los Lakers se vieron desbordados y llegaron a tener una desventaja de 24 puntos. El base Ty Lawson surgió como líder de los Nuggets al aportar 25 puntos, siete asistencias, cuatro rebotes y dos recuperaciones de balón que lo dejaron al frente de una lista de seis jugadores, incluidos cuatro titulares que tuvieron dobles dígitos.

Como siempre, el escolta Kobe Bryant fue el líder encestador de los Lakers, pero falló 16 de 23 lanzamientos. Aportó 22 puntos.