Cambio de nombre fue adrede.

En esencia, las escuelas ‘charters’, instituciones públicas administradas por comunidades o entidades privadas, y las ‘Escuelas Alianza’, tal como se les cataloga en el Proyecto del Senado (PS) 825 que daría paso a la Reforma educativa, son lo mismo.

Las diversas formas de nombrarlas, según la secretaria del Departamento de Educación Julia Keleher, son adrede, a modo de evitar suposiciones erróneas al introducir este nuevo modelo que regirá el sistema de instrucción pública en Puerto Rico.

‘En alguna de las consultas, alguien me hizo la consulta de por que no lo llamo ‘charter’, si todo el mundo sabe lo que es ‘charter’. Sí, se puede decir que es, pero permíteme definir cómo puede funcionar sin que uno brinque de lo que se acuerde de lo que era y trate de aplicar algo del pasado a lo que es actualmente’, señaló Keleher tras el segundo día de vistas públicas sobre el PS 825.

La Secretaria aludió a instancias del pasado en Puerto Rico en que los ‘vales educativos’, atados a las escuelas ‘charter’ en este proyecto de ley, fueron declarados inconstitucionales por el Tribunal Supremo.

Además de esos nombres, se les ha llamado ‘escuelas de la comunidad’ y ‘escuelas autónomas’.

‘Consultamos con la gente para preguntar cómo lo deberíamos llamar, ¿una alianza porque son dos grupos que están colaborando? Alianza me parece de lo más bien. Otra gente mencionó otros nombres, lo consultamos, la gente tenía preocupaciones más sobre algunos en comparación con otros, entonces quedamos con la Escuela Alianza’, explicó la Secretaria.

‘Se puede llamar una escuela charter, si así lo quieren’, añadió.

Durante la vista pública, Keleher las definió como ‘escuelas públicas del Estado administradas por entidades sin fines de lucro, universidades, municipios y grupos de padres o maestros con el fin de ofrecer una educación de excelencia evidenciada mediante resultados específicos acordados entre ambos en una ‘carta constitutiva’ o contrato’.

Como ejemplo local, apuntó a la Escuela de la Universidad de Puerto Rico (UHS) y el conjunto de escuelas bajo la ‘Alianza para la Educación Alternativa’.

A fin de cuentas, la diferencia de una y otra radica en la manera en que el concepto es empleado, de acuerdo al senador Abel Nazario Quiñones.

‘Te lo explico criollo, si lo quieren. El nombre no hace la cosa. Así que si hay que ponerle Escuela Autónoma, Autónoma. Si es ‘charter’, Alianza. Lo importante es el concepto’, mencionó el legislador, quien preside la Comisión de Educación y Reforma Universitaria en el Senado.

Antes de su votación, el PS 825 pasará por al menos 12 días de vistas públicas en el Senado que incluyen visitas oculares a escuelas ‘charter’ en Wisconsin, Indiana y Chicago.

El propósito es adoptar las mejores prácticas de cada una y evitar la replica de sus fallas cuando se ponga el práctica el modelo en Puerto Rico.

‘Hay que aclarar tambien que no todos los conceptos charter son igual en cada estado. Puerto Rico atenderá los asuntos de Puerto Rico escogiendo los mejores modelos, por eso vamos a estar la semana que viene viendo los diferentes modelos. Vamos a escoger lo mejor’, aseguró Nazario Quiñones.

En la vista se presentó el ejemplo del sistema educativo de Finlandia, uno que sirvió de base para la Reforma educativa propuesta a nivel local.

El viernes, Keleher abandonó súbitamente un foro de la Asociación de Maestros cuando se le planteó que volviera cuando estuviera mejor preparada para contestar preguntas sobre el sistema que propone la Administración Rosselló. Luego, los maestros marcharon en protesta hasta la Fortaleza.