En tiempos modernos, al centro comercial Plaza Las Americas se le conoce por ser ‘el centro de todo’.

Sin embargo, pudiera considerársele así desde su nacimiento en el año 1968, cuando se convirtió en el primer centro comercial de concepto ‘cerrado’ en Puerto Rico.

En el año 1918, los hermanos Jerónimo, Rosa, Gerardo y Jaime Fonalledas Córdova adquirieron 527 cuerdas de terreno de lo que se conocía como Las Monjas y dos años más tarde, se fue eliminando la siembra de caña de la finca con la intención de utilizar los terrenos para la creación de una vaquería, y una compañía pasteurizadora de leche.

Con la llegada de la decada de los años 50, el área metropolitana de San Juan crecía a pasos agigantados y surge la idea entre los hermanos Fonalledas de establecer en sus terrenos un Centro Regional de Comercio.

En el año 1962 comienzan los planes para la construcción de un centro comercial y en abril de 1967 inicia la construcción de Plaza Las Americas, bajo la dirección del ingeniero Peter Jacobson.

Apenas año y medio más tarde, el 12 de septiembre de 1968, Plaza Las Americas abrió sus puertas con 79 tiendas, dos salas de cine y espacio para 4,000 vehículos. Los locales fueron rentados en su capacidad y se crearon alrededor de 2,000 empleos.

La primera expansión de este gigante del comercio llegó en el año 1979, con la llegada de la cadena norteamericana Sears y la apertura de La Terraza de Plaza, que se convirtió en el primer ‘food court’ de la Isla.Una nueva ampliación del local ocurre en el año 1994, con la remodelación de La Terraza que conllevó a un aumento de restaurantes y salas de cine. Tambien se termina la construcción de La Torre de Plaza, a un costo de $15 millones, con el que se sumó la creación de más espacio rentable.

Sin embargo, una de sus mayores ampliaciones ocurrió en el año 2000, cuando tambien se instala la megatienda Macy’s, se totalizan 300 espacios de tiendas, se completa un nuevo espacio para 13 salas de cine y se crea un concepto de arte ‘público’ que incluye piezas de artistas locales. Recientemente, el mall tambien celebró por todo lo alto la llegada de la cadena Marshalls a sus instalaciones.

Plaza Las Americas, considerado el centro comercial más grande del Caribe, tambien cuenta con bancos, una farmacia, oficinas medicas y profesionales, y una oficina del correo general.

Sin embargo, la controversia tambien forma parte de la historia de este lugar gracias a las transacciones realizadas para continuar con su expansión. En el año 2014, trascendió que los propietarios del centro comercial se ahorraron $28 millones al comprar a menos de la mitad del valor fijado por el Gobierno el terreno que por años ocupó la Guardia Nacional de Puerto Rico. Se dijo que los terrenos fueron tasados inicialmente por el Gobierno de Puerto Rico en $52 millones y finalmente vendidos a los Fonalledas por $24 millones y se habría negociado de forma directa y sin subasta pública.