Para mis colegas administradores y directores médicos, lo más importante del anuncio es la arquitectura: el modelo Hub-and-Spoke. Es una autopista segura y regulada por donde viaja la información.

Hay momentos en la administración hospitalaria que te marcan. El mío fue hace unos años, a las 10:50 de la noche, en una sala de emergencias. Recibimos un traslado de Morovis. Paciente de 68 años, diabético, con historial cardiaco, inconsciente. Llegó sin nada. Sin laboratorios, sin lista de medicamentos, sin saber si era alérgico a algo. Su expediente estaba a 90 minutos de distancia, en papel, en otro hospital que a esa hora no contestaba el teléfono.

Así que el equipo clínico tuvo que empezar de cero. Repetir laboratorios, repetir imágenes, adivinar. Perdimos una hora de oro. Esa hora no la perdimos por falta de médicos o de equipos. La perdimos por falta de información.

Por eso, el anuncio del jueves en la Convención Anual de la Asociación de Hospitales no es un anuncio más de tecnología. Cuando la gobernadora Jennifer González, junto al secretario de Salud, Dr. Víctor M. Ramos Otero y el director de ASES, Lcdo. Carlos Santiago, anunció el lanzamiento oficial del Puerto Rico Health Information Exchange (PRHIE), para quienes llevamos más de dos décadas corriendo hospitales, lo que escuchamos fue: “por fin”.

Por fin Puerto Rico cierra una brecha que nos tuvo una década en incumplimiento.

Una década que nos salió cara.

No nos podemos llamar a engaño. Este proyecto estaba mandatado por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) desde hace más de diez años y el coquí sonaba más duro que la gestión, en especial, bajo la administración de Edna Marín, directora entonces del programa Medicaid del Departamento de Salud, que lo engavetó. Mientras todos los estados montaban su intercambio, aquí lo dejamos dormido en una gaveta.

Y como administrador les puedo decir cuánto nos costó ese sueño y la falta de gestión adecuada.
Nos costó en eficiencia. Cada hospital tuvo que construir decenas de interfaces punto a punto con cada laboratorio y cada aseguradora. Interfaces costosas, frágiles, que se caen. Cada prueba duplicada porque no podíamos ver que ya se había hecho en otro hospital, la paga el Plan Vital y la paga el sistema.

Nos costó en calidad. Es imposible coordinar el cuidado de un paciente crónico si el especialista no ve lo que hizo el primario y la sala de emergencias no ve lo que recetaron los dos. Hemos operado a ciegas.

Nos costó en resiliencia. La pandemia y los huracanes nos enseñaron que sin información en tiempo real, el Departamento de Salud no puede vigilar, no puede planificar, solo puede reaccionar tarde.

Que el proyecto y su contrato hayan pasado el escrutinio riguroso de CMS y de la Junta de Supervisión Fiscal, después de casi un año de evaluación, no es un detalle menor. Significa que esta vez no es un proyecto improvisado y fue rigurosamente evaluado. Tiene fondos federales, tiene aprobación y tiene urgencia.

Lo que cambia con el modelo Hub-and-Spoke

Para mis colegas administradores y directores médicos, lo más importante del anuncio es la arquitectura: el modelo Hub-and-Spoke.

En palabras simples, hasta hoy, si yo quería conectar mi hospital con 10 laboratorios y 5 aseguradoras, tenía que pagar y mantener 15 conexiones distintas. Con Hub-and-Spoke, me conecto una sola vez, de forma segura, al Hub central, y a través de él veo a todos los participantes autorizados.
Eso es reducción de complejidad técnica, reducción de costos y, sobre todo, interoperabilidad real. Y no solo dentro de Puerto Rico. Nuestros pacientes viajan a Florida, a Nueva York, a Texas. Con este estándar, alineado con la Oficina del Coordinador Nacional (ONC), su información puede viajar con ellos fuera de la Isla.

Y para tranquilidad de nuestros pacientes y de nuestras juntas de directores: no es una base de datos centralizada del gobierno donde se copia todo. Es una autopista segura y regulada por donde viaja la información, con controles de acceso basados en el rol de cada usuario y un cumplimiento total con HIPAA, HITECH y las leyes de confidencialidad de Puerto Rico.

Los cuatro pilares que nos van a cambiar el día a día

La Hoja de Ruta 2026-2030 que presentó el Dr. Ramos es, desde la trinchera operacional, exactamente lo que necesitamos:

1. Expediente longitudinal: Por primera vez vamos a poder ver la historia completa del paciente en un solo vistazo, no fragmentos.
2. Notificaciones de admisión y alta (ADT): Este es oro para el manejo de poblaciones. Cuando mi paciente de alto riesgo entra a cualquier sala de emergencias de la Isla, mi equipo de manejo de casos y su médico primario se enteran en minutos, no dos semanas después cuando llega una reclamación denegada.
3. Automatización de salud pública: Se acabó el fax. El reporte electrónico automatizado de resultados de laboratorio le dará a Salud vigilancia sindrómica en tiempo real. Pasaremos de estimar a medir.
4. Respuesta a emergencias: En la próxima emergencia, sea huracán o pandemia, podremos identificar pacientes, coordinar traslados y saber qué recursos tenemos disponibles sin depender de una lista en Excel.

Para el paciente significa menos errores, menos pinchazos repetidos y menos tiempo perdido. Para el hospital, significa mejores decisiones clínicas, menos costos operacionales y cumplimiento automatizado de calidad.

Ahora viene el reto más importante: conectarnos

Inaugurar es la parte fácil. Mi experiencia de más de dos décadas me dice que el éxito del PRHIE no se medirá por el corte de cinta, sino por cuántos nos conectemos en los próximos 12 meses.

La implementación por fases tiene que empezar fuerte, con los principales sistemas hospitalarios y laboratorios de referencia, como se anunció, pero tiene que llegar rápido a los Centros 330 y a los hospitales pequeños de la montaña y de Vieques. Si no, creamos dos sistemas de salud: uno conectado en San Juan y uno desconectado en el resto de la Isla.

ASES, como administrador del Plan Vital, se dijo que procurará que la conectividad al HIE será un requisito de contratación.

Hoy, después de diez años dormido, despertó el proyecto más importante para la seguridad del paciente en Puerto Rico. Como administrador de hospitales los aplaudo y más por el gran beneficio que tendrá con el paciente y nuestro ecosistema de salud.

*El autor fue presidente del Colegio de Administradores de Servicios de Salud de Puerto Rico.