Una jueza ordenó acciones específicas para adelantar la adquisición o expropiación de los terrenos necesarios para garantizar un acceso público y grauito a la Reserva Natural y Marina Cueva del Indio.

La vista de ejecución de sentencia celebrada hoy en el Tribunal de Primera Instancia de Arecibo produjo nuevas órdenes dirigidas a obligar al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) a cumplir con los compromisos asumidos para garantizar un acceso público, seguro y completamente gratuito a la Reserva Natural y Marina Cueva del Indio, en el barrio Islote de Arecibo.

Durante la vista, la jueza Yelitza Trinidad Martín atendió los señalamientos de incumplimiento relacionados con las órdenes e informes que el DRNA debía presentar al Tribunal sobre el proceso para establecer el acceso, la posible adquisición o expropiación de los terrenos y el desarrollo del Plan de Manejo de la Reserva.

Como consecuencia de esos incumplimientos, el Tribunal impuso una sanción de $500 al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y una sanción de $100 a la representación legal del DRNA por no presentar los informes requeridos.

Además, el Tribunal estableció un calendario de acciones específicas para adelantar definitivamente el proceso.

Entre las directrices impartidas durante la vista se encuentran:

• Culminar para el viernes 14 de agosto, las gestiones finales con el propietario José González Freire para presentar una oferta final de adquisición voluntaria de los terrenos necesarios para establecer el acceso.
• De no concretarse la adquisición voluntaria, continuar el proceso dirigido a la expropiación de los terrenos.
• Presentar al Tribunal un informe específico sobre el proceso de expropiación, incluyendo las gestiones correspondientes a la tasación.
• Para el 30 de septiembre, informar sobre la orden o autorización correspondiente del Departamento de Justicia para proceder con la tasación y el proceso de expropiación forzosa.
• Establecer y cumplir un plan de trabajo con acciones y términos específicos para garantizar el acceso público, seguro y gratuito.
• Presentar un plan de trabajo para adelantar la elaboración y culminación del Plan de Manejo de la Reserva Natural y Marina Cueva del Indio, necesario para la protección, conservación y administración adecuada de sus recursos naturales, arqueológicos y culturales.

La vista da continuidad al Acuerdo Transaccional formalizado el 11 de septiembre de 2025, mediante el cual el DRNA asumió la obligación de garantizar un acceso gratuito y seguro a la ciudadanía. Durante el último año, sin embargo, el Tribunal había requerido informes periódicos sobre el estado del proceso de expropiación, el Plan de Manejo y otras gestiones relacionadas con el cumplimiento de la sentencia. La falta de presentación de varios de esos informes provocó las sanciones económicas impuestas hoy.

“Hoy el Tribunal convirtió nuestros reclamos en un calendario de acciones concretas. Después de décadas de lucha comunitaria, no basta con reconocer que el acceso a Cueva del Indio debe ser público y gratuito: las agencias tienen que actuar y cumplir. Agradecemos a la jueza Yelitza Trinidad Martín por atender los reclamos de la comunidad y exigir cumplimiento de las órdenes del Tribunal”, expresó Alegna Malavé Marrero, presidenta de Murciélagos Beach Defenders.

Durante la vista, el Lcdo. Omar Sadé Jordán, en representación de Servicios Legales Comunitarios y de las partes demandantes, presentó los reclamos de la comunidad y solicitó al Tribunal establecer un calendario con acciones específicas que permitiera fiscalizar el cumplimiento gubernamental.

“En septiembre de 2025 se llegó a un acuerdo con el DRNA en el que se obligó principalmente un acceso seguro y gratuito a la ciudadanía a la Cueva del Indio. Luego en enero del 2026 se ordenaron unos informes mensuales. Pues, el departamento incumplió con esos informes y la vista de hoy fue sumamente fructífera porque el tribunal ordenó un plan de trabajo detallado con un calendario que se deberá presentar por el Estado”, indicó el licenciado Sadé Jordán.

Murciélagos Beach Defenders reconoció la labor del licenciado Sadé Jordán y destacó que el Tribunal acogió la necesidad de establecer términos y responsabilidades concretas ante los retrasos ocurridos desde la formalización del acuerdo.

“El resultado de hoy es producto de la persistencia de generaciones de residentes, organizaciones ambientales, profesionales, académicos y personas comprometidas con la defensa de Cueva del Indio. Este proceso no comenzó ayer. Durante décadas, la comunidad de Islote y ciudadanos de Arecibo han defendido este patrimonio frente a múltiples intentos de restringir su acceso. Nuestra responsabilidad es continuar esa lucha hasta que exista un acceso permanente, seguro y libre de costo para todo el pueblo”, añadió Malavé Marrero.

La defensa de Cueva del Indio tiene una trayectoria de más de tres décadas. Organizaciones como Ciudadanos en Defensa del Ambiente (CEDA), residentes de Islote y múltiples aliados han sostenido esfuerzos para proteger el área y garantizar el acceso público. En años recientes, Murciélagos Beach Defenders, Surfrider Foundation y otros sectores comunitarios y académicos se han sumado a esa trayectoria de organización y defensa.

La organización subrayó que el proceso judicial no se limita al acceso físico. La ejecución de la sentencia está directamente relacionada con la conservación de uno de los espacios de mayor importancia natural, arqueológica y cultural de Puerto Rico y con la necesidad de contar finalmente con un Plan de Manejo que establezca mecanismos adecuados para su protección.

Cueva del Indio contiene importantes recursos arqueológicos y culturales, incluyendo petroglifos indígenas, además de ecosistemas costeros de extraordinario valor. Su protección requiere integrar conocimiento comunitario, investigación científica, conservación ambiental y una administración pública responsable.

Murciélagos Beach Defenders reiteró que permanecerá vigilante del cumplimiento de cada uno de los términos establecidos por el Tribunal.

“Celebramos este avance, pero nuestro trabajo continúa. Hasta que la expropiación o adquisición se complete, el acceso esté garantizado y exista un mecanismo seguro y permanente para que cualquier persona pueda llegar gratuitamente a Cueva del Indio, continuaremos fiscalizando, organizándonos y utilizando las herramientas comunitarias y legales disponibles para defender este patrimonio”, puntualizó Malavé Marrero.

La organización agradeció igualmente a las comunidades de Islote y Arecibo, Ciudadanos en Defensa del Ambiente, Surfrider Foundation, Servicios Legales Comunitarios, integrantes de la academia, profesionales de distintas disciplinas y a las numerosas personas que durante décadas han sostenido la defensa de Cueva del Indio.