El fallecimiento del astro José ‘Piculín’ Ortiz Rijos, nos trae al recuerdo que más allá de sus victorias y todas aquellas grandes gestas, demostró su enorme y verdadera grandeza en su momento mas oscuro.

La triste noticia del fallecimiento de astro del baloncesto puertorriqueño y figura emblemática de nuestro país en el deporte, José ‘Piculín’ Ortiz Rijos, nos trae al recuerdo que más allá de sus victorias y todos aquellos momentos en que nos hizo ponernos de pie con la mano derecha en el corazón, demostró su enorme y verdadera grandeza en su momento mas oscuro.

‘Piculín’ Ortiz, que falleció a las 12:03 de la madrugada del martes a la edad de 62 años luego de una dura lucha contra el cáncer colorrectal, fue un patriota por convicción y un atleta que disfrutó sus gestas, pero también las de otros y envió palabras de aliento que impresionaron a muchos, aún cuando cumplía con una condena y dormía tras los barrotes.

Fue precisamente en 2016, para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, donde el exbaloncelista aseguró haberse vivido en grande la gesta histórica de la joven tenista Mónica Puig, quien se convirtió en la primera atleta puertorriqueña en ganar una medalla de oro olímpica.

Para Ortiz, el momento épico se produjo en momentos en que había sido internado en una institución por un caso federal que marcó un giro drástico en su vida.

Pero fue en medio de ese tiempo oscuro, donde Ortiz Rijos dejó su pluma correr en un mensaje que se propagó como la pólvora y le dejó saber a todos sobre su verdadera grandeza pese a su traspiés.

“No siempre donde uno está es donde quiere estar, pero ciertamente aquí estoy…”, comenzó el escrito de ‘Piculín’ en el que dejaba claro en que aquel momento la situación que le impidió conectarse con el momento deportivo más importante en la historia olímpica del país.

“He sufrido, he gozado, he gritado, he brincado y también he llorado…”, dijo, a la vez que describía un entorno en donde por momentos, las paredes desaparecieron y el orgullo nacional se impuso.

“A ti, Mónica Puig… gracias por regalarnos ese momento histórico. Nos hiciste sentir orgullosos de ser puertorriqueños”, aseguró Ortiz, en su mensaje cargado de emoción y profundo sentir patrio y que hoy recordamos con alegría.

Para ‘Piculín’ la ocasión era una muy especial. Hasta aquel momento, lo más grande que había vivido fue aquella victoria histórica, 12 años antes, en los Juegos Olímpicos de 2004, cuando junto a un selecto grupo de canasteros comprometidos por su patria, Puerto Rico venció al ‘Dream Team’ de los Estados Unidos de forma abrumadora.

“Gracias a todos ustedes, atletas, por darnos tanta alegría en momentos donde más la necesitamos. Aquí adentro celebramos como si estuviéramos allá. Puerto Rico se sintió en cada rincón. Dios los bendiga… y que viva Puerto Rico», cerró el astro.

Lejos de cualquier pretensión personal, el mensaje de ‘Piculín’, reflejó su conexión genuina con Puerto Rico y con un deporte que volvió a cumplir su rol de puente, capaz de incluso de unir a aquellos que atraviesan por situaciones adversas.

A través de su reciente proyecto «El GOATCast con Piculín Ortiz«, que sumó un total de 99 episodios, todos con grandes figuras del deporte y de la escena boricua, el excapitán de los ’12 Magníficos’ elevó su pasión al máximo nivel.

Allí dejó sus últimos alientos, su corazón y sobre todo, su amor por un Puerto Rico que lo apoyó en todo momento, incluso en el momento no tan bueno. Piculín brilló desde cada rincón.