Alrededor de mil niños y adolescentes recibieron orientación por parte de estudiantes, personal no docente y facultativaos de la Escuela de Medicina Dental del Recinto de Ciencias Medicas (RCM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), junto a Colgate y Henry Schein, sobre la importancia de la salud oral y la prevención de enfermedades, así como tratamientos preventivos.

La iniciativa 'Give Kids a Smile' se llevó a cabo simultáneamente en 11 centros de enseñanza alrededor de Puerto Rico, incluyendo la Escuela Elemental Ramos Pérez Purcell, en Peñuelas; la Escuela Elemental Nueva, en Hormigueros; la Escuela La Esperanza, en Hato Rey; la Escuela Prisco Fuentes Allende, en Carolina; y el Centro Pre-escolar del Hospital Pediátrico Universitario, en Centro Médico.

En el área metropolitana, la iniciativa que lleva 10 años celebrándose, se enfocó en las poblaciones con necesidades especiales, ofreciendo servicios a la Escuela Loaiza Cordero, para niños no videntes; al Colegio San Gabriel Para Sordos; al Instituto Psicopedagógico de Puerto Rico, para niños y jóvenes con discapacidad intelectual; al Centro Pre-escolar Pasitos en Cupey, para niños con Síndrome Down; y a los niños autistas del programa Expresión, en SER de Puerto Rico.

'A lo largo del tiempo, Give Kids a Smile ha extendido su alcance e impacto. Esta iniciativa consiste de un día de trabajo voluntario al año, a nivel de toda la Isla, dirigido a nuestros niños y jóvenes', explicó la decana de la Escuela de Medicina Dental del RCM, Dra. Ana N. López Fuentes. 'Además, se conciencia a la población sobre la importancia de una buena salud oral, siendo esto parte fundamental de la salud y la calidad de vida de los individuos', agregó.

Asimismo, la Escuela de Medicina Dental del RCM decidió enfocarse en los adolescentes, 'una población que con frecuencia no recibe tanta orientación y atención en cuanto a la importancia de la salud oral', indicó la Dra. López Fuentes. En el RCM se ofrecieron clínicas dentales preventivas a 90 jóvenes entre las edades de 12 a 15 años, provenientes de The School of San Juan.

'Como principal centro docente de salud en Puerto Rico, el RCM tiene un gran compromiso con la salud oral del país. Tenemos la única Escuela de Medicina Dental acreditada por la Asociación Dental Americana en el Caribe, y servimos como centro de entrenamiento para varios países de América Latina', destacó el rector del RCM, Dr. Noel J. Aymat.

Durante la actividad en la universidad, el secretario de Estado de Puerto Rico y egresado de la Escuela de Medicina Dental del RCM, David Bernier, entregó la proclama en honor al programa 'Give Kids a Smile'.

A su vez, el Presidente de la UPR, Dr. Uroyoán Walker Ramos, destacó el compromiso de la universidad con las comunidades. 'Give Kids a Smile es importante para la Universidad porque le ofrece la plataforma para llevar a cabo esta labor comunitaria que, aunque sólo tiene un día de duración, tiene un impacto masivo entre los jóvenes de las escuelas atendidas, muchos de ellos en extrema necesidad de atención dental, otros muchos en completa ignorancia de la importancia de la higiene bucal y las consecuencias de su descuido', manifestó Walker Ramos.