El presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, adelantó que la nueva secretaria auxiliar de la Oficina de Gerencia de Permisos acudirá a una futura vista pública.

Los representantes de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) y de la Compañía de Turismo que comparecieron ante los integrantes de la Comisión de Innovación, Reforma y Nombramientos, reconocieron que no existe la infraestructura necesaria para saciar las demandas de agua potable que requiere el proyecto residencial y turístico Esencia en Cabo Rojo.

La vista pública tuvo el propósito de recopilar datos a raíz de las Resoluciones del Senado 9 y 459 que solicitan se hagan investigaciones sobre la información provista a las entidades gubernamentales como parte de la solicitud de permisos y, a su vez, la capacidad y proyectado de sistema de abastos de agua en Cabo Rojo y pueblos limítrofes.

La Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe) aprobó la Consulta de Ubicación del megaproyecto que incluye 530 habitaciones de hotel, 1,132 residencias, dos campos de golf, una escuela para 500 estudiantes, un centro de salud, comercios y áreas recreativas, entro otros.

La AAA y la AEE expusieron en sus respectivas ponencias que existen amplias limitaciones para proveer los 1.25 millones de galones diarios de agua establecidos en la propuesta inicial del proyecto Esencia. La AEE maneja los embalses Luchetti y Loco en Yauco cuyo uso primordial es alimentar el sistema de riego del Valle de Lajas, crucial para los agricultores de la región.

“La Autoridad reitera que el sistema de riego del Valle de Lajas no tiene la capacidad necesaria ni tan siquiera para servir de respaldo al Proyecto Esencia”, reza la ponencia leída por Fabiola Rosa en representación Mary Zapata Acosta, directora ejecutiva de la AEE.

A concluir, el presidente del Senado Thomas Rivera Schatz, consumió un breve turno de preguntas.

“Quiero que la contesta de manera categórica, ¿la Autoridad se opone a Esencia? ¿Sí o no? Usted vino en representación de la directora ejecutiva. La Autoridad de Energía Eléctrica, por lo que ha dicho está en contra de Esencia”, cuestionó el líder senatorial.

“El proyecto como está presentado, sí”, respondió Blanche González. Hodge, directora asociada de la AEE.

La contestación no satisfizo a Rivera Schatz.

“El proyecto está presentado como está presentado. No estoy hablando de como no está presentado. Sí o no, Energía Eléctrica se opone o no a Esencia”, insistió el senador.

“Estamos opuestos a como está presentado”, repitió González Hodge.

La Planta de Filtros Betances, de la AAA, tiene la capacidad para procesar 1.5 millones de galones diariamente que corresponden al 34% de todo el suministro de agua potable para las comunidades en Cabo Rojo. Esencia requeriría 1.2 millones de galones diarios.

“Dado que ese sistema de riego está operando a su capacidad, no hay posibilidad del recurso agua necesario para servir el Proyecto Esencia desde esa planta de filtración”, establece la AEE.

Mientras tanto, la AAA dejó claro que, como parte del proyecto, los desarrollares tendrían que construir una infraestructura privada para procesar 1.5 millones galones por día que agua subterránea.

“Se solicitó a la Autoridad una evaluación preliminar sobre la posibilidad de brindar el servicio de agua potable con los sistemas colindantes del proyecto como el Sistema de Lajas Urbano y Mayagüez Urbano. Se le comunicó al proponente que, en cuanto a Lajas, este no cuenta con la capacidad necesaria para suplir la demanda proyectada y en cuanto a Mayagüez Urbano, este cuenta con una capacidad residencia tanto para atender la demanda actual como la adicional proyectada. No obstante, serán necesarias las mejores de infraestructuras a los sistemas de servicios”, afirmó la ingeniera Ann Ventura, subditectora del Departamento de Infraestructura de la AAA.

Mientras tanto, Coalición Defiende a Cabo Rojo, reclamó que la Declaración de Impacto Ambiental no cumple con el reglamento vigente del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA). Además, los portavoces de la organización expresaron preocupaciones sobre los efectos que tendría en los Peñones de Melones por las formaciones de roca caliza.

“OGPe aprobó la Consulta de Ubicación en tiempo récord y sin llevar a cabo vistas públicas a pesar de haber recibido más de 1,000 solicitudes de ciudadanos. Las vistas públicas hubiesen permitido a la ciudadanía en general y a expertos verificar la confiabilidad y legalidad de los estudios sometidos”, recalcó la deponente Jannette Ramos.

Rivera Schatz adelantó que los proponentes de Esencia tendrán que presentarse para exponer las alternativas para suplirse de agua potable. También están pendientes asistir OGPe y DRNA a una vista pública.

Los proponentes están citados para el martes.

“Vamos a investigar, si hay alguna desviación, haremos los referidos correspondientes. La Asamblea no es un tribunal ni fiscalía. Proyectos que tengan los permisos en buena lid, se reconocen, se respetan y apoyan. Los proyectos que no los tengan en buena lid, se cuestionan y refieren. Tanto Energía Eléctrica como Acueductos han dicho que no pueden contar con ellos. No hay el recurso”, advirtió Rivera Schatz.

“Vamos a escuchar a todo el mundo. Hay que ver si en efecto fue rápido, por qué y si se obviaron cosas que no se debieron obviar”, concluyó.