Oficialmente, Iván Rodríguez es un inmortal del beisbol. Esta noche el receptor boricua, natural de Vega Baja, fue exaltado al Salón de la Fama de las Grandes Ligas y, de paso, se convirtió en el cuarto hijo de Borinquen que ingresa al exclusivo club en Cooperstown [Roberto Clemente, 1973, Orlando ‘Peruchín’ Cepeda, 1999 y Roberto Alomar, 2011].

Rodríguez es el segundo receptor en la historia en ser exaltado al Salón de la Fama en su primer año en la boleta. Anteriormente, Johnny Bench había sido exaltado en su primer intento, en el año 1989.

En 21 campañas en Las Mayores, Rodríguez vistió los colores de los Vigilantes de Texas (1991-2002 / 2009), Marlins de la Florida (2003), Tigres de Detroit (2004-2008), Yankees de Nueva York (2008) y de los Nacionales de Washington (2010-2011). En esa línea, durante su trayectoria Rodríguez reinó en el diamante y sumó más apariciones detrás del plato que ningún otro receptor en la historia del mejor béisbol del mundo (2,4270).

Además, el boricua acumuló 14 Juegos de Estrellas, 13 Guantes de Oro, siete Bates de Plata, un premio de Jugador Más Valioso en la Liga Americana (1999) y, por si fuera poco, se coronó campeón con los Marlins de la Florida en la campaña del 2003.

‘Pudge’ ha sido considerado por muchos como ‘el mejor receptor de la historia’. Sumó 5,754 turnos al bate, de los cuales en 2,844 conectó de incogible, y finalizó su carrera como pelotero del más alto calibre con un promedio de bateo de .296, así como con un racimo de 1,332 carreras empujadas y 311 vuelacercas.

Cuando se habla de receptores, las destrezas defensivas son de singular importancia. Y más cuando se habla de los mejores. Durante sus 21 campañas en Las Mayores el hijo de Vega Baja acumuló promedio de fildeo de .991 y retiró al 45.68% de los corredores que se atrevieron intentar robarle una base. Dicho eso, cabe resaltar que en ambos departamentos superó a Johnny Bench (.990 y 43.47%), quien ha sido pieza de innumerables comparaciones con su figura.

Como en cada votación para seleccionar nuevos integrantes del Salón de la Fama, el gran reto es alcanzar el mínimo del 75% del respaldo de los votantes. Rodríguez recibió el 76% del favor de quienes tuvieron en sus manos la responsabilidad de elegir a los nuevos inmortales de Cooperstown

A pesar de los rumores que implicaban Rodríguez a la era de los esteroides, el boricua nunca dio positivo a ninguna sustancia controlada o ilegal y su nombre no aparece en el Informe Mitchell manejado por las oficinas centrales de las Grandes Ligas y en el que un sinnúmero de jugadores fueron señalados.

No obstante, el expelotero cubano José Canseco -su excompañero de novena en los Vigilantes de Texas- manifestó en su libro, publicado en el 2005, que le inyectó esteroides a Rodríguez.

Por otra parte, el también receptor puertorriqueño, Jorge Posada, quedó fuera del Salón de la Fama, tras no poder alcanzar el 5% requerido para aspirar un año más. Sin embargo, el toletero Edgar Martínez, en su octava vuelta en las boletas, logró un respetable y esperanzador 58.6%, por lo que el año próximo lo veremos una vez más en la carrera por alcanzar un sitial en los anales de la historia del béisbol de Las Mayores.

Junto a Rodríguez fueron exaltados Jeff Bagwell (86.2%), inicialista de los Astros de Houston hasta el 2005, y Tim Raines (86.0%), legendario guardabosque de los ya desaparecidos Expos de Montreal.

La ceremonia de exaltación será celebrada el 30 de julio en Cooperstown, Nueva York, como parte del tradicional fin de semana del Salón de la Fama.

Premios más importantes de Iván Rodríguez:

1992

– Guante de Oro, Receptor

1993

– Guante de Oro, Receptor

1994

– Guante de Oro, Receptor

– Bate de Plata, Liga Americana

1995

– Guante de Oro, Receptor

– Bate de Plata, Liga Americana

1996

– Guante de Oro, Receptor

– Bate de Plata, Liga Americana

1997

– Guante de Oro, Receptor

– Bate de Plata, Liga Americana

1998

– Guante de Oro, Receptor

– Bate de Plata, Liga Americana

1999

– Baseball Digest Player of the Year Award

– Guante de Oro, Receptor

– Jugador Más Valioso Liga Americana

– Bate de Plata, Liga Americana

2000

– Guante de Oro, Receptor

2001

– Guante de Oro, Receptor

2003

– Jugador Más Valioso del N.L.C.S.

2004

– Guante de Oro, Receptor

– Bate de Plata, Liga Americana

2006

– Fielding Bible Award, Receptor

– Guante de Oro, Receptor

2007

– Guante de Oro, Receptor

Boricuas en Cooperstown:

ROBERTO CLEMENTE – Jardinero Derecho:

– Piratas de Pittsburgh (1955-1972)

Exaltado de forma directa al Salón de la fama en el 1973, tras su fallecimiento en 1972. Junto a Clemente fueron exaltados Billy Evans [Árbitro], Monte Irvin [Jardinero Izquierdo de los Newark Eagles], George Kelly [Primera Base de los Giants de Nueva York], Warren Spahn [Lanzador de los Milwaukee Braves] y Mickey Welch [Lanzador de los Giants de Nueva York].

ORLANDO ‘PERUCHÍN’ CEPEDA – Primera Base:

– Gigantes de San Francisco (1958-1966)

– Cardenales de St. Louis (1966-1968)

– Bravos de Atlanta (1969-1972)

– Medias Rojas de Boston (1973)

– Reales de Kansas City (1974)

Exaltado al Salón de la Fama en el 1999 junto a George Brett [Tercera Base de los Reales de Kansas City], Nolan Ryan [Lanzador de los Angelinos de LA/California], Robin Yount [Campo Corto de los Cerveceros de Milwaukee], Joe Williams [Lanzador de los Lincoln Giants de Nueva York], Frank Selee [Manager de los Boston Braves] y Nestor Chylak [Árbitro].

ROBERTO ALOMAR – Segunda Base:

– Padres de San Diego (1988-1990)

– Azulejos de Toronto (1991-1995)

– Orioles de Baltimore (1996-1998)

– indios de Cleveland (1999-2001)

– Mets de Nueva York (2002-2003)

– Arizona Diamondbacks (2004)

– Medias Blancas de Chicago (2003-2004)

Exaltado al Salón de la Fama en el 2011 junto a Bert Blyleven [Lanzador de los Mellizos de Minnesota] y Pat Gillick [Ejecutivo de los Azulejos de Toronto].