Houston – La pesadilla de ponerse a una derrota de la eliminación quedó descartada, de momento, para los Rockets de Houston y los Bulls de Chicago al conseguir sendas victorias en el tercer partido de sus respectivas eliminatorias de la fase final de la NBA que van perdiendo por 1-2 ante los Trail Blazers de Portlans y Wizads de Washington, respectivamente.

La jornada también dejó el triunfo de los Nets de Brooklyn, que jugaron el primer partido en su campo, y mantuvieron la ventaja que habían logrado en el primero de la serie disputado en Toronto ante el equipo canadiense de los Raptors.

El suspense se vivió de nuevo en el duelo que protagonizaron los Rockets y los Trail Blazers, esta vez en el Moda Center de Portland, y que ganó el equipo tejano en la prórroga (116-121), gracias a los tres triples que anotó el escolta novato Troy Daniels.

El más importante fue el que logró a falta de 11.9 segundos para el final de la prórroga que aseguró la victoria de los Rockets, la primera que consiguen en la serie (2-1) después de haber perdido los dos partidos anteriores en su campo del Toyota Center.

El novato de 22 años fue el jugador clave y factor ganador de los Rockets con sus triples y puntos decisivos que no fueron capaces de lograr en los partidos anteriores las estrellas del equipo como el escolta James Harden y el pívot Dwight Howard, aunque ambos concluyeron el partido como líderes encestadores.

Harden, a base de hacer 35 tiros de campo, pudo anotar 37 puntos –mejor marca como profesional en los playoffs–, capturó nueve rebotes, incluidos ocho defensivos, repartió seis asistencias y recuperó dos balones.

Pero el escolta titular de los Rockets sólo anotó 13 tiros de campo, falló 22, incluidos los ocho de once intentos de triples, y estuvo mejor desde la línea de personal (8-9).

Más eficaz resultó Howard, que esta vez si dominó a los hombres altos de los Trail Blazers, incluido el ala-pívot LaMarcus Aldridge, al conseguir un doble-doble de 24 puntos, 14 rebotes, dos asistencias y puso dos tapones.

El alero francés Nicolas Batum (26 puntos) se encargó de marcar un triple a falta de 41 segundos y empató el marcador a 110-110 sin que ninguno de los dos equipos pudiese ya anotar en el tiempo reglamentario y llegaron a la prórroga.

Esta vez, Aldridge, que en los dos partidos anteriores logró 46 y 43 tantos, respectivamente, sólo anotó 23, y el base Damian Lillard aunque llegó a los 30, no pudieron ser decisivos y ganadores.

Si los Rockets tuvieron a Daniels de factor sorpresa ganador, los Bulls lo encontraron en el alero Mike Dunleavy que anotó 35 puntos en el triunfo a domicilio (97-100) que lograron ante los Wizards quienes sufrieron la expulsión en el cuarto periodo del ala-pívot brasileño Nené Hilario.

Su marcha, tras un enfrentamiento con el escolta Jimmy Butler, permitió que los Bulls pudiesen conseguir su primer triunfo en la eliminatoria, que dominan los Wizards por 2-1 tras haber ganado los dos primeros partidos en el United Center de Chicago.

El alero titular de los Bulls estableció su mejor marca como profesional al conseguir ocho de diez triples, que fueron los que rompieron a la defensa de los Wizards.

Los Bulls, al igual que los Rockets, intentan convertirse en el cuarto equipo que supere una eliminatoria de la fase final al mejor de siete partidos después de perder los dos primeros en su campo.

Junto a Dunleavy, Butler anotó 15 puntos, incluido un triple a falta de 24 segundos para el final, que fue decisivo.

El escolta Bradley Beal volvió a ser el líder del ataque de los Wizards al conseguir 25 puntos y cinco asistencias, que lo dejaron al frente de una lista de cinco jugadores que tuvieron números de dos dígitos.

De nuevo la combinación del escolta Joe Johnson y el base Deron Williams fue la clave que permitió a los Nets ganar 102-98 a los Raptors y dominar 2-1 la serie.

Johnson se encargó de liderar el ataque de los Nets al conseguir 29 puntos, el mejor partido que hay jugado en lo que va de la fase final, al anotar once de 17 tiros de campo, incluidos tres de cuatro triples, y estuvo perfecto 4-4 desde la línea de personal.

Mientras que Williams también destacó al aportar 22 puntos, ocho asistencias, capturó dos rebotes y recuperó dos balones.

Otro escolta, el titular y jugador franquicia de los Raptors, DeMar DeRozan surgió como el líder encestador del equipo canadiense al aportar 30 puntos, cinco rebotes, cinco asistencias y dos recuperaciones de balón, que no impidieron la derrota.

Los cuartos partidos se jugarán el próximo domingo en Portland, Washington y Nueva York, respectivamente.