La iniciativa incluye la actualización del Manual de Tratamiento Integrado Asistido con Buprenorfina (MAT), alineado con las guías establecidas por el Departamento de Salud estatal y federal.

Como respuesta a la crisis de opioides que enfrenta Puerto Rico, en especial el fentanilo, APS Healthcare (APS), en colaboración con la Escuela de Medicina de la Universidad Central del Caribe (UCC), presentó un protocolo utilizando buprenorfina.

Al esfuerzo se sumaron la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) y la Comisión Conjunta de Acreditación de Hospitales.

La buprenorfina es un fármaco del grupo de los opioides utilizado para el tratamiento de la adicción a otros opioides como la morfina y la heroína de manera similar al tratamiento con metadona.

Según la Administración para el Control de Drogas (DEA), el fentanilo es un potente fármaco opiáceo sintético aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para analgésico y anestésico. Es aproximadamente 100 veces más potente que la morfina y 50 veces más potente que la heroína. Se entiende que al principio, el principal punto de origen eran algunos países asiáticos, pero con el paso de los años y el aumento del consumo, algunos carteles mexicanos comenzaron a traficar con esta sustancia.

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El Dr. José L. Massa, vicepresidente de Asuntos Médicos de APS, comentó que el uso es rampante y la penetración del fentanilo es mayor en algunos municipios ya que, en su experiencia y según los datos de Administración de Servicios de Salud y Contra la Adicción (ASSMCA), la mayor cantidad de casos atendidos son en el área metro y la zona oeste de la Isla.

“En estos indicadores que tiene ese portal de ASSMCA, uno puede ver la muerte relacionada al uso de fentanilo y estas áreas que te mencioné (área metro y la zona oeste de la Isla) son las áreas donde sí se han visto muertes relacionadas a los opiáceos”, expresó Massa.

“La realidad es que el fentanilo es una sustancia adicional a las que previamente los pacientes estaban utilizando”, añadió.

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Esta iniciativa incluyó la actualización del Manual de Tratamiento Integrado Asistido con Buprenorfina (MAT, por sus siglas en inglés), que se alinea con las guías establecidas por el Departamento de Salud Estatal y Federal.

Asimismo, Massa explicó que las innovaciones de este nuevo manual responden a diferentes agencias que son la autoridad en poder emitir opiniones sobre este asunto; tales como la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA), el Departamento de Salud, la Comisión Conjunta de Acreditación de Hospitales, entre otras.

“Nosotros nos dimos a la tarea a ver qué necesidad había de hacer cambios en el manual. Uno de los cambios principales se trata precisamente de no esperar a que un paciente tenga una abstinencia entre 24 a 48 horas como antes se esperaba. Ahora un paciente puede venir en una retirada moderada y puede recibir el tratamiento con buprenorfina”, dijo el vicepresidente de Asuntos Médicos de APS.

“Esto, claro está, aumenta la preocupación de que si tu usas dos sustancias depresoras podrías poner al paciente en riesgo. Otro de los cambios importantes en el manual es que ya no se empieza el tratamiento con buprenorfina en casos que presenten fentanilo, en dosis entre 2 a 4 para llegar a 16 miligramos en mantenimiento. Ahora empiezan en 0.5 miligramos”, añadió.

Además, la Dra. Wendy Fernández, vicepresidenta de Asuntos Clínicos de APS, enfatizó que uno de los grandes cambios es la accesibilidad del tratamiento dado aumentó la cifra de pacientes que un médico podía tener bajo su cargo para recibir tratamiento.

Por su parte, Massa entiende que otro de los cambios significativos es la integración.

“No solamente debemos ver el componente del trastorno de abuso de sustancias sino que también actuemos sobre aspectos sociales, mentales y físicos”, dijo.

Fernández expresó que, según los datos del Instituto de Ciencias Forenses (ICF), entre enero del 2022 y septiembre del 2023, la agencia había registrado 1,071 muertes relacionadas a sobredosis de sustancias controladas, con el 84% de esas muertes mostrando presencia de fentanilo.

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Con respecto al incremento en las muertes por intoxicación en las instituciones penales de la Isla, Massa entiende que “el alcance de tratamientos asistidos para atender los trastornos relacionados a sustancias no puede ser única y exclusivamente adherido al sistema ambulatorio.

“Tiene que estar adherido a todos los sistemas de cuidado que atienden este tipo de pacientes en todos los niveles, incluyendo a Corrección, las salas de emergencias físicas, hospitales físicos, hospitales de salud mental. Tenemos que hacer un esfuerzo multiagencial para lograr que la buprenorfina y otros tratamientos existan en todos los niveles de cuidado”, comentó.

“Hay un programa de buprenorfina en el Departamento de Corrección y Rehabilitación, pero es un programa pequeño y que usualmente está en una sola institución penal. Lo ideal es que sean más accesibles porque a nosotros nos puede pasar que tengamos un paciente en tratamiento de buprenorfina y que de repente sea encarcelado, y si no hay tratamiento allí, se interrumpe”, sostuvo Fernández.

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Asimismo, ambos doctores argumentan que entienden que la falta de educación aumenta la probabilidad de que un paciente muera por sobredosis.