El presidente de la institución, Jorge Iván Vélez Arocho, resaltó que, durante el simposio, evaluarán cuáles son los criterios para saber si la ciudadanía está preparada, y consiste en examinar la salud de los sistemas de manejo de emergencias, ya que “es un sistema complejo con elementos de salud y legales”

A poco más de un mes del inicio de la temporada de huracanes, el presidente de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico (PUCPR), el doctor Jorge Iván Vélez Arocho, presentará el simposio “Manejo de Desastres en Puerto Rico: experiencias, estrategias y respuestas” para preparar a la comunidad ante futuros eventos atmosféricos.

En el simposio habrá un panel de expertos internacionales que presentará, desde sus experiencias, las estrategias y respuestas para atender los desastres naturales. Asimismo, el presidente señaló que el simposio forma parte de tres iniciativas de la institución educativa.

El presidente destacó que se han trabajado conversatorios para la certificación titulada “La Comunidad: fuerza alternativa para anticipar y responder ante los desastres” que forma parte de la iniciativa de responsabilidad pública y gobernanza. Esta certificación está atada al tema del simposio.

“El plan para los desastres naturales tiene que partir de ver nuestra realidad, ver dónde estamos y actuar. Ver nuestra realidad ha implicado darnos cuenta que realmente no estamos preparados para enfrentarnos a los desastres. Tuvimos los huracanes María, Irma, Fiona, terremotos y con todo y estas situaciones, hemos llegado a la conclusión de que no estamos preparados”, aseguró Vélez Arocho.

El presidente señaló que, durante el simposio, evaluarán cuáles son los criterios para saber si la ciudadanía está preparada, y consiste en examinar la salud de los sistemas de manejo de emergencias, ya que “es un sistema complejo con elementos de salud y legales”.

“Nuestro análisis preliminar, que forma parte del plan, es que nuestro sistema de manejo de emergencias no está a la altura de lo que debería estar. Falta liderazgo capacitado amplio a nivel gubernamental, municipal y comunitario. Además, no tenemos los recursos asignados a los sistemas de manejo de emergencias. Entonces, cuando llegan emergencias como las que hemos visto, hay que empezar a mirar dónde están los recursos, y cómo nos podemos mover, pero entonces se hace para resolver, no para prevenir”, sostuvo el presidente de la institución.

De igual manera, Vélez Arocho destacó que este tema no puede ser centralizado, ya que requiere de la participación ciudadana y comunitaria en la toma de decisiones antes y después de los desastres. Asimismo, indicó que ha notado una falta de transparencia y democracia, debido a que las comunidades no han sido involucradas.

Para potenciar un mejor manejo de emergencias, Vélez Arocho informó que la PUCPR sometió a la agencia acreditadora del gobierno un programa de bachillerato en Manejo de Desastres.

“Este bachillerato confiamos que, si lo aprueban, pueda comenzar en agosto. Queremos preparar a funcionarios, empleados y personal para que puedan trabajar en las distintas comunidades y municipios con conocimiento especializado sobre manejo de desastres”, explicó el doctor.

Como parte del panel, se destaca el doctor Jorge Vanegas, director del Instituto de Comunidades Sustentables de Texas A&M University; el doctor Cecilio Ortiz García, y la doctora María Pérez Lugo, ambos catedráticos de University of Texas Río Grande Valley.

El simposio, que es libre de costo, será el martes, 25 de abril de 2023 en el teatro Mons Vicente Murga del recinto de Ponce de la PUCPR. Este teatro tiene capacidad de 700 personas, y actualmente hay sobre 340 personas registradas.

Este evento es abierto a cualquier persona, ya sea del gobierno, municipio o comunidades. Sin embargo, el presidente resaltó que el perfil de las personas que ya se han registrado es amplio.

“Estamos enfatizando mucho a que representantes de organizaciones comunitarias vengan, porque estas organizaciones son realmente importantes. Nos corresponde como país prepararnos para enfrentar estos fenómenos, y ya hemos tenido la experiencia. Los costos relacionados con María, Irma, Fiona y los terremotos fueron extraordinarios. No podemos pasar por una situación igual. Los desastres vendrán porque son naturales, esa es la realidad, pero entonces hay que asegurarnos de tener las herramientas para poder responder y minimizar el sufrimiento de nuestro pueblo”, afirmó Vélez Arocho.

Los interesados en asistir a la actividad deberán registrarse a través de Simposio Manejo de Desastres o puede llamar al 787-841-2000 extensión 2532, 2561 o 2563.