Aunque la ausencia de distribuidores locales podría ser un factor determinante que incide en el aumento del precio de la carne, gerentes y chefs coincidieron en que la calidad debe prevalecer sobre el precio. Pero, ¿en que debe fijarse cuando va a comprarla?

Los expertos entrevistados por NotiCel durante un evento culinario tuvieron varias recomendaciones.

El gerente general de la churrasquería brasileña Texas de Brazil, Joshua Álvarez, comentó que la carne bien barata tiende a tener una calidad pobre, lo que redunda en que, una vez se cocine, resulte en una carne dura con poco sabor. Siempre se fija en el grado de la carne que aparece en el empaque, prefiriendo el select, de marmoleo ligero y cortes oscuros permitidos, aunque su restaurante compra cortes Angus sólamente. También recomendó fijarse en el día que fue empacada por la frescura. En su restaurante, utiliza carnes con 60 a 90 días de empaque.

Por su parte, el chef de Antojos Food Truck, restaurante ambulante especializado en hamburguesas que ubica en una gasolinera en Río Piedras, Luis Gómez, comentó que la carne de calidad se distingue primeramente por su olor, un olor genuino a carne fresca, mientras que la carne de menor calidad tiene un olor a 'abombado'. Además, el color rojo sangre, muestra la frescura y jugosidad de una carne, mientras que una carne marrón oscura o pálida son muestras de baja calidad.

Asimismo, advirtió tener mucho cuidado con las ventas especiales de carne, pues tienden a ser cortes que han estado mucho tiempo congelados y pueden estar a punto de expirar, así que recomendó siempre fijarse en la fecha de expiración.

En cambio, para el sous chef de Cosechas, restaurante criollo moderno localizado en Caguas, Alfonso Robles, la calidad se puede evidenciar en las líneas de grasas en la carne; mientras menos, mejor.

Por su parte, Ardy Badillo de Bluefin, restaurante de Aguadilla especializado en hamburguesas de mar, aunque también sirve carnes, recomendó sólo aquellas con el sello de USCS Certified, con ganado criado a base de granos, que es más saludable. Badillo añadió que en su restaurante, todos los alimentos son locales, libres de transgénicos, de ahí sus afiliaciones con la Tierra Prometida y ganaderos locales.

Los y las chefs y gerentes que hablaron con NotiCel participaron del Meat Lovers Fest celebrado el fin de semana en Bahía Urbana, brindando muestras de lo último en el menú de las carnes y sus acompañantes. Entre los presentes que compitieron en diversas categorías para demostrar sus destrezas y creatividad, se mostró un apego a lo local y un gusto por lo artesanal. El público diverso en esta primera edición del Festival, pudo disfrutar de muestras de menús de más de 15 restaurantes, que variaban entre la comida internacional, la estrictamente tradicional, y la búsqueda de lo moderno en las raíces de la gastronomía puertorriqueña.