El 2014 fue un año de triunfos para la puertorriqueña Julie Ann Rivera Perez, quien recibió una medalla de honor de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en ingles) y fue seleccionada para participar de un programa de liderazgo muy competitivo en la agencia.

Rivera Pérez obtuvo la Medalla de Igualdad de Empleo de la NASA por promover la diversidad, inclusión e igualdad de oportunidades para la comunidad hispana a través de sus iniciativas como presidenta del Hispanic Advisory Committee for Employees (HACE) por los pasados dos años.

Además, su liderazgo y desempeño en el trabajo le valieron una de las codiciadas plazas en el NASA First Program, cuyo objetivo es identificar y adiestrar a los futuros líderes de la agencia.

'Estoy sumamente feliz. Ha valido la pena todo el sacrificio y el empeño que le he puesto a este trabajo', expresó la oficial de contrataciones del proyecto del satélite GOES-R en el Goddard Space Flight Center (GSFC) en Maryland en un comunicado de prensa.

Esta comenzó a trabajar en la NASA tras graduarse en el año 2010 de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras (UPR-RP), con una doble concentración en Recursos Humanos y Mercadeo.

'Me encanta mi trabajo', indicó la oficial, quien luego de la jornada laboral y las reuniones de HACE disfruta de cantar, bailar y actuar en el Club de Música y Drama del centro aeroespacial Goddard.

Rivera Pérez destacó el ambiente diverso e inclusivo, tanto en términos raciales como de género de la agencia, que fue elegida como el lugar número uno para trabajar en el gobierno federal por segundo año consecutivo. 'Nosotros creemos que en la diversidad es en donde existe la innovación, el desarrollo de ideas', explicó quien también fue reconocida por la iniciativa Women@NASA en el año 2013.

Sin embargo, la trayectoria estelar de esta jerezana en la NASA no ha estado exenta de desafíos. 'En el ámbito laboral siempre hay retos, esa es la forma en que uno aprende de otras personas y del mismo trabajo. Pero para mí el reto más grande ha sido mi salud', relató la joven, quien tras mudarse a los Estados Unidos fue diagnosticada con neutropenia crónica y síndrome de Ehlers-Danlos (SED), condiciones incurables.

Añadió que, '…eso para mí ha sido verdaderamente el reto más grande, cómo lidiar con mi carrera y mi éxito profesional y manejar estas enfermedades'.