El director artístico del Festival Casals, maestro Maximiliano Valdes, dio a conocer este miercoles el programa oficial de la 59 edición del banquete musical que inica el 26 de febrero de 2015.

El Festival Casals inicia el último jueves de feberero a las 8:00 p.m. en la Sala Sinfónica Pablo Casals con un recital del connotado pianista británico Stephen Hough. Reconocido por sus interpretaciones de Claude Debussy y Fréderic Chopin, a quienes interpretará.

Le sigue el sábado 28 de febrero a las 8:00 p.m. en el Teatro de la Universidad de Puerto Rico (UPR) el concierto con la Orquesta Sinfónica bajo la dirección del maestro noruego Eivind Gullberg Jensen y la pianista venezolana Gabriela Montero, con obras de Nielsen, Grieg y de Tchaikovsky.

Montero ha ganado una audiencia muy fiel y devota por sus interpretaciones visionarias alrededor del mundo. Su estilo único le surge de su habilidad de improvisación, que la conecta al público. En la temporada 2013-2014 sus compromisos incluyeron su debut con la Boston Symphony, la Orquesta Leipzig Gewandhaus, la Symphony Orchestra de Birmingham, un recital en la sala Queen Elizabeth Hall, así como giras de recitales por Sur América, Canadá y Europa.

Por su parte, el maestro Gullberg Jensen, es uno de los más destacados en la escena musical contemporánea; descrito por la revista Gramophone como un director que presenta 'disciplina e integridad'. Completó recientemente cinco exitosos años como director principal de la NDR Radiophilarmonie.

La Orquesta Sinfónica vuelve al Teatro de la UPR el sábado 7 de marzo a las 8:00 p.m. bajo la dirección del maestro alemán Helmuth Rilling, presentando la monumental Pasión según San Mateo de J.S. Bach, acompañada de la Coral Filarmónica de San Juan, el Coro de Niños de San Juan y cantantes del conjunto Tenet. El maestro Rilling, nació en la ciudad de Stuttgart, Alemania. Es aclamado internacionalmente como director, pedagogo y experto en Bach. Fundó el internacionalmente reconocido coro Gächinger Kantorei que unió fuerzas con el Colegio Bach de Stuttgart como su socio orquestal regular.

Para completar el ciclo de conciertos en la Universidad, el Festival Casals culmina el sábado 14 de marzo a las 8:00 p.m. con el gran concierto de clausura a cargo del estelar Yo-Yo-Ma, figura de fama mundial que se presentará junto a la Orquesta Sinfónica, bajo la dirección del maestro Valdés.

Yo-Yo-Ma interpretará el Concierto para violonchelo de Elgar. El destacado músico mantiene un balance entre sus compromisos como solista con orquestas a través del mundo y sus actividades como músico de cámara y recitales. Su discografía incluye sobre 90 álbumes que le han valido 17 premios Grammy.

Como parte de la serie de conciertos de cámara en la Sala Sinfónica Pablo Casals, el domingo 1 de marzo a las 3:00 p.m. se presenta el aclamado Cuarteto Figueroa, orgullo de Puerto Rico, con un concierto dedicado al 80mo aniversario del Quinteto Figueroa.

El Quinteto Figueroa, nació en la ciudad de París en 1935, donde José (Pepito) ejercía las funciones de maestro de violín en la Ecole Normale de Musique, y sus hermanos completaban sus estudios avanzados de ejecución en sus respectivos instrumentos. Además de 'Pepito', el Quinteto se compuso de Kachiro (violines), Guillermo (viola), Rafael (cello) y Narciso (piano). La actual generación formada en el Cuarteto continúa la tradición familiar, formada por Guillermo, violinista, violista y director de orquesta; Narciso, violinista; Rafael, chelista e Ivonne pianista.

Luego sigue en la misma sala el concierto del Shanghai Quartet el viernes 6 de marzo a las 8:00 pm. El conjunto se ha presentado anteriormente en Puerto Rico con una excelente acogida.

Mientras, el miércoles 11 de marzo en la Sala Pablo Casals se presenta el guitarrista español Pablo Villegas en recital, interpretando obras de Villa-Lobos, de Falla y Rodrigo, entre otros. Villegas ha sido aclamado por la prensa internacional como el sucesor de Andrés Segovia y un embajador de la cultura española en el mundo. Desde su debut con la Filarmónica de Nueva York bajo la batuta de Rafael Fruhbeck de Burgos en el Avery Fisher Hall del Lincoln Center, ha tocado en más de 30 países y con reconocidas orquestas.

El viernes 13 de marzo se presentan al clarinetista puertorriqueño Ricardo Morales y la pianista Natalie Zhu, también en la Sala Casals. Ambos conciertos son a las 8:00 p.m.

Morales es uno de los clarinetistas más solicitados actualmente por su virtuosidad y habilidad como solista, músico de cámara y orquesta; ha sido elogiado y reconocido en salas de concierto alrededor del mundo. Se ha presentado como clarinetista principal con la New York Philharmonic, la Chicago Symphony Orchestra y por invitación de Sir Simon Rattle con la Filarmónica de Berlin.

El Festival Casals también ofrecerá dos conciertos gratuitos. Estos son la presentación de MadCámara Trío el miércoles 4 de marzo a las 8:00 p.m. en la Sala Jesús María Sanromá del Teatro Bertita y Guillermo L. Martínez del Conservatorio de Música, y el concierto-tributo 'La magia de Casals' el domingo 8 de marzo a las 4:00 p.m. en el Teatro de la UPR. El primero es auspiciado por el Consulado de España y el segundo por Actividades Culturales de la UPR.

Los boletos para el Festival estarán a la venta en Ticketpop (787-294-0001), en Walmart y Amigo, y en el Centro de Bellas Artes de Santurce (787-620-4444). Para más información puede llamar al 787-918-1106, acceder a su página de Facebook o escribir al correo electrónico srodriguez@cam.pr.gov.