El Premio Merck a la Innovación en Salud reconoció a proyectos de jóvenes innovadores, de impacto comunitario, de comunicación, e investigación en su quinta edición, reconociendo a estudiantes de la Carvin School, el Recinto Universitario de Mayagüez y la Escuela de Medicina de Ponce, así como a la organización Taller Salud, y a la doctora Caroline B. Appleyard.

Los estudiantes del Club 4H de Carvin School se alzaron ganadores en la categoría de jóvenes innovadores por su 'Propuesta Geroamigable de Carvin School'. La presidenta del Club 4H de la escuela, Sara Torres, explicó que su proyecto buscó, 'hacer una conexión intergeneracional y cambiar las actitudes del envejecimiento y hacia el envejecimiento'. La estudiante de cuarto año también destacó que una de sus iniciativas con esta propuesta es el Día del Abuelo, en el cual proveen talleres para los abuelos de los estudiantes de la escuela en diversos temas como tecnología, vacunación, huertos caseros, entre otros.

Mientras, en la categoría de comunicación en salud, la colaboración entre el Departamento de Ingeniería Industrial de la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Mayagüez y el Programa de Investigación de Endometriosis en la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud de Ponce resultaron ganadores por el proyecto 'Calculador de Riesgos de Endometriosis'.

La catedrática auxiliar del Departamento de Ingeniería Industrial del RUM, doctora Saylisse Rivera, indicó que este proyecto, 'es un esfuerzo colaborativo desde el 2012 en la forma de desarrollar modelos de predicción para endometriosis los cuales hemos ido mejorando a través del tiempo. Ahora nuestro objetivo es llevar todo este conocimiento técnico a las manos de cualquier mujer a través de una aplicación de base de datos en línea. Esta aplicación ayudaría a diseminar los resultados de la investigación para facilitar un diagnóstico de endometriosis a temprana edad'.

En la categoría de investigación, la Dra. Caroline B. Appleyard destacó por su proyecto 'Habilidad para controlar el impacto del estrés en un modelo de endometriosis'. Appleyard indicó sentirse, 'muy emocionada con el premio ya el mismo ayuda a crear conciencia del impacto del estrés en enfermedades crónicas como la endometriosis y resalta el uso potencial de terapias complementarias junto a medicinas tradicionales para ayudar al paciente a tener el control.'

Por último, la organización de base comunitaria Taller Salud se alzó con el premio de impacto comunitario por 'Arte con Salud'. La coordinadora general de la entidad, Alana Feldman Soler, resaltó que, 'Todo este proyecto ha sido un trabajo de amor y conciencia que se ha ido transformando con el tiempo. Es un orgullo que se pueda reconocer a todas las personas que han sido parte de este proyecto'.

Arte con Salud es un proyecto de prevención de VIH en mujeres adultas que utiliza el arte como estrategia educativa para fomentar el diálogo sobre la sexualidad. El proyecto tiene como propósito entrenar a las féminas adultas para que se sientan confiadas con la información y poder trasmitirla a otras mujeres en calidad de mentoras. Desde sus comienzos en 2007 ha impactado sobre 150 personas.

'Felicitamos a los ganadores por contribuir en cada una de sus áreas a que el país tenga una mejor calidad de vida,' resaltó el gerente general de Merck Puerto Rico y el Caribe, César Simich.

Un total de 30 trabajos fueron evaluados por un panel de jueces independientes, compuesto por 20 líderes y expertos en las diferentes disciplinas seleccionadas, y cuya labor es reconocida en Puerto Rico. Este panel fue presidido por el coronel Rafael Acosta.