El fundador y presidente del proyecto de educación alternativa Nuestra Escuela (NE), profesor Justo Mendez Arámburu, fue reconocido como 'Ciudadano del Año' por el Capítulo de Puerto Rico de la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales (NASW, por sus siglas en ingles) en la mañana del viernes por su trayectoria social y educativa.

En una ceremonia llevada a cabo en el teatro de la Universidad Interamericana Recinto Metropolitano como parte de la quincuagésima octava Conferencia Profesional Anual de la entidad, se otorgó el premio que reconoce a ciudadanos que no sean trabajadores sociales y cuyas ejecutorias se han distinguido por su alto sentido de humanidad y sus valores éticos y sociales, similares a los compartidos por la profesión del trabajo social.

Al momento de conceder la distinción, se resaltó la labor de NE y los logros alcanzados por esta institución de educación alternativa orientada a hacer que los jóvenes estudiantes descubran sus talentos y participen de actividades que elevan su conciencia y los forme como emprendedores.

Méndez Arámburu, en tanto, resaltó en su alocución la importancia del trabajo social como eje medular en el proceso educativo de infantes, adolescentes y jóvenes. 'Esta es una de las profesiones más dignas que existen y, en la experiencia de NE, ha sido crucial para alcanzar los logros que hemos tenido. Es una profesión imprescindible para el País y, sobre todo, para la educación', sostuvo el educador, cuya labor está guiada por el firme compromiso de impactar a seres humanos en desventaja social y económica, aportando con su desarrollo a fortalecer el capital humano y comunitario para crear una sociedad equitativa, justa y democrática.

En 14 años de historia, NE, bajo la dirección de Méndez Arámburu y su esposa, la también educadora Ana Yris Guzmán, ha logrado posicionarse como una de las entidades de educación alternativa más significativas del país habiendo logrado servir a más de 1,500 jóvenes a quienes encaminan hacia el emprendimiento social y económico alcanzando una retención sostenida de 98%.

La institución de educación alternativa con base comunitaria para jóvenes de 15 a 20 años de edad, ha graduado 1,000 estudiantes y mantiene un 90% de asistencia en sus centros, que se reparten en Caguas, Loíza y Vieques, donde actualmente impactan sobre 500 jóvenes.

La organización también dirige el proyecto de Nuestra Escuelita, una propuesta novel de educación personalizada que alberga a niños y niñas en las edades de cero a siete años, así como un centro de educación de adultos en el barrio La Barra, en Caguas. Al mismo tiempo, cuenta con un centro de educación para adultos ubicado en la comunidad La Barra, en Caguas, y trabaja iniciativas dirigidas a aportar en la transformación y fortalecimiento de la escuela pública puertorriqueña.