Lo que se supone fuera un velatorio se convirtió este sábado en la tarde en una gran fiesta de pueblo donde el público cantó, bailó y disfruto de la música de Jose Luis 'Cheo' Feliciano Vega, quien murió el pasado jueves en un accidente de tránsito.

Con pleneras, güiros, maracas y campanas (cencerros) cientos en las afueras del Coliseo Roberto Clemente de Hato Rey esperaban entrar al recinto deportivo donde los restos del intérprete de 'Anacaona' estarán este sábado y domingo.

La ceremoniaoficial inició a las 2:00 p.m. con una interpretación de los Hermanos Cepeda, quienes a son de bomba le rindieron homenaje al internacionalmente querido Cheo Feliciano.

Más tarde, los pastores de la Iglesia Evangélica Sendero de la Cruz, Mauricio y Elizabeth Guidini, elevaron una oración para la fortaleza y consuelo de la familia y amigos. Tanto Cheo, como su esposa Socorro Prieto León, conocida como 'Cocó', asistían a ese templo desde el 2007.

Uno de los momentos más emotivos fue cuando su amigo, colega y tocayo, José Nogueras, interpretó una de las canciones más populares de uno de los hijos predilectos de Puerto Rico, 'Amada mía', la cual compuso para que se convirtiera en una de los temas favoritos popularizados por el gran talento destacado por su humildad y conocido por el sencillo apodo de Cheo.

'Es un honor cantarle a Cheo Feliciano. Fue un excelente amigo, no tengo palabras para describir su amistad', indicó el intérprete y compositor desde una pequeña tarima al lado del féretro, en donde artistas y colegas le rinden guardia de honor.

Entre ellos, integrantes de la orquesta La Selecta, como Rafi Levitt, Sammy Marrero, Carlitos Ramírez y Maelo Rúiz. También participaron de esa parte Elías Lopés, José Vega y Mario Ortiz, hijo.

Para el llamado 'Caballero de la Salsa', su colega, Gilberto Santa Rosa, la música pierde a uno de los grandes. 'El mundo hispano está de luto. Estamos orgullosos de haber contado con un cantante como Cheo Feliciano, de Ponce, Puerto Rico y, después, del mundo', manifestó Santa Rosa en un aparte con la prensa.

'Para nosotros, los cantantes, Cheo era nuestra aspiración. Nosotros todos queríamos ser como Cheo Feliciano y, para el público, era un querendón. Cheo era una estrella que se sintió como tal. Compartía con nosotros como cualquier hijo de vecino. Era un hombre sencillo, íntegro, un gran amigo. Tuve la dicha de conocerlo', agregó el intérprete.

Uno de sus hijos, José Luis 'Cheguo' Feliciano Prieto, agradeció a Puerto Rico y a Panamá y pidió que su padre sea recordado como lo que fue; un hombre de pueblo. 'Siempre será el gran Cheo Feliciano. Recuérdenlo en sus canciones, en sus baladas, él lo hacía con amor para su gente. Con el permiso de los grandes, el más de los grande de los grandes era mi papá', puntualizó Feliciano.

Durante la tarde más artistas rendirán homenaje a Cheo Feliciano y se espera que su familia ofrezca un mensaje.