Él es Juan Pablo Díaz. Y canta salsa. Sus panas, sin embargo, le llaman simplemente Juanpi. Y saben que en la salsa este tipo lleva ya un rato.

Díaz es un cantautor que ha formado parte de conocidas orquestas puertorriqueñas, tales como La PVC y Jerry Medina y la Banda. En su joven carrera musical ha tenido la oportunidad de trabajar con grandes figuras de la salsa, tales como Cheo Feliciano, Ismael Miranda, Andy Montañez, Gilberto Santa Rosa, entre otros. Recientemente, incluso, fue invitado a formar parte de la Puerto Rico All-Stars, y un tema de su autoría, ‘Soy Puerto Rico', se encuentra actualmente en la posición #1 en las emisoras tropicales del país.

‘Díaz' es el nombre de su primera producción como solista, la cual está terminando de grabar actualmente y presentará sus temas por primera vez en vivo el próximo viernes 21 de junio en La Respuesta, local ubicado en Santurce.

La dirección musical del proyecto es de José Lugo, ganador del Grammy y arreglista de varios de los temas de Juan Pablo que se presentarán esa noche.

En el disco hay participación de varios miembros de la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico, así como de veteranos músicos de la salsa como Eddie Montalvo (miembro de la Fania All Stars y de los Seis del Solar de Rubén Blades), Jerry Medina y Gilberto Santa Rosa. La banda se compone de 10 músicos que interpretarán por espacio de hora y media parte del nuevo repertorio que compone el disco 'Díaz', así como temas que Juan Pablo le ha compuesto a otras agrupaciones, como la Puerto Rico All Stars.

Estos temas serán complementados con varias canciones del repertorio clásico de la salsa que se han ganado el corazón (y los pies) del bailador.

Es que Díaz en su sangre lleva el arte. Quizás usted lo haya visto en la tele, como esta semana cuando salió cocinando con su papá Rafael José en el programa de un famoso chef. O quizás junto a su mamá Magali Carrasquillo, con quien anda pa' arriba y pa' abajo de vez en cuando. Pues, por si no lo conoce, helo aquí. Apréndase bien el nombre de ‘Juanpi', perdón de Juan Pablo Díaz… le aseguramos que lo escuchará muchas veces más después de hoy. Lea esto, entérese y véalo en vivo el 21. Auguramos gozo 'en cantidades industriales', cómo él mismo dijo.

NotiCel: Cómo surge la idea de hacer un disco tuyo como tal, más con tantos proyectos en los que estás envuelto?

Juanpi Díaz:Surge hace un tiempo, pero a manera de demo. Mi idea original fue grabar varios temas para repartirlo a disqueras. En ese tiempo, surgió un fenómeno llamado 'recesión económica' (no sé si sepas de él jeje). En ese momento, aguanté el proyecto por unos años, hasta que me decidí a lanzarlo independiente y a trabajar en diversos proyectos para engordar la alcancía y terminarlo por mi cuenta.

Con las disqueras no pasó absolutamente nada, pq dejaron de firmar talentos nuevos. decidieron no apostar, se fueron a la segura con lo que ya tenían.

NotiCel: Con respecto a esto, sabemos que estás ocupado con el teatro, la tele, la radio, etc. Cuánto tiempo te tomó este proyecto?

'Juanpi': Desde la primera canción que grabé para el demo ('No fue suficiente') hasta la que estoy empezando a grabar hoy han pasado 6 años. es un disco que se ha cocinado a fuego lento, y que ha ido madurando en ese mismo pasar del tiempo. las canciones que siento que son las más contundentes las escribí en los ultimos 3 años, así que sabrá Dios qué disco hubiese salido si me hubiese firmado una disquera a principio

NotiCel: Cómo se diferencia esto a tu trabajo con la Orquesta PVC?

'Juanpi':Principalmente, se diferencia porque el repertorio tiene canciones en su mayoría de mi autoría. Musicalmente se distancia también, la instrumentación no es la misma. PVC usa dos saxofones, yo uso dos trombones. PVC tiene batería en su sección rítmica, mientras que la mía es mas tradicional (conga, bongó y timbal) Además, en PVC combino el rol de cantante con el de corista, en mi orquesta me he dado a la tarea de buscar músicos que puedan acompañarme en los coros. esto es una decisión puramente estética, me gusta ver a músicos que se puedan desempeñar en otros roles. mientras más versátiles, mejor.

NotiCel: Vemos en la producción, más que nada, nombres como Luis Amed Irizarry, Bayrex Torres, Omar Silva, y otros grandes músicos de tu generación… Esto fue como un proyecto entre amigos?

‘Juanpi': Es que cuando tienes panas que son músicos de calidad, es inevitable que se dé esa interacción en el plano musical. A Amed y a Omar los conocí haciendo teatro, a Bayrex lo conocí por Omar. También he hecho nuevos amigos en el camino, como es el caso con José Lugo, Ricardo Pons y Luis Marín, quienes me han dado la mano en cantidades industriales para que este proyecto salga. También es interesante ir descubriendo el talento de los panas conforme va pasando el proyecto. Muchas veces pasa por desapercibido el virtuosismo entre panas, porque a la hora de pegarse vellones no hay egos. Pero cuando vamos a trabajar y les toca presentar su trabajo, tampoco hay ego pero el talento individual sale a relucir. Esa es otra manera de probar la amistad, cuando cada uno aporta lo mejor que tiene

NotiCel: Tu papá fue al OTI, es una voz nacional reconocida. Tu mamá es una primera actriz y comediante. Sientes la presión de ser un artista de segunda generación? Cuán fácil o difícil se te ha hecho estar en las artes?

‘Juanpi': Yo desde pequeño aprendí la ley de lo opuesto. Me explico: el dedicarse al arte no implica necesariamente seguir las mismas disciplinas en las que tus viejos son reconocidos. Mami hizo mucho teatro, pero poco teatro clásico, por ejemplo. Entonces yo me formé como actor haciendo teatro clásico. Y aún más evidente: a papi se le reconoce musicalmente como baladista, entonces me interesé por la salsa. Sí, es cierto que los 'hijos de' tenemos unas ventajas a la hora de exponernos y de desenvolvernos en el arte, nacimos en medio de esto y sabemos cómo se bate el cobre desde chamacos. Pero al mismo tiempo tenemos que bregar con la lupa de la expectativa, que es bastante grande. Se nos mira con mayor detenimiento para amplificar el fallo cuando surge, y es ahí cuando algunos nos recuerdan a nuestros viejos. 'Tu papá no hubiese hecho', 'es bueno, pero no es como la madre'…y de eso precisamente se trata. Confieso que a principio me trabajaba mucho esa expectativa, pero con el tiempo me fue importando menos. Con la honestidad nunca se pierde.

NotiCel: Háblanos del vídeo que salió hoy.

‘Juanpi': El vídeo es uno en su esencia muy sencillo. La premisa es que yo voy caminando por las calles de la ciudad mientras canto la canción. A su vez, esto se va intercalando con visuales de nuestra ciudad actual, específicamente entre el espacio de Santurce y Rio Piedras, que son dos de los cascos urbanos más rezagados de nuestra área metropolitana. Sin embargo, los quise resaltar porque está habiendo un resurgir de estos cascos motivado por el mismo pueblo. Han adoptado esta actitud de 'si el Gobierno no lo puede hacer, revivimos este muerto nosotros'. Y poco a poco están resurgiendo.

El video está dirigido por Gabriel Coss, la cámara es de Edgar Colón y la fotografía es de PJ López y Chago Benet. No quiero ser pretensioso en mi primer video. Lo importante es darle cara e imagen a la canción y reforzar el comentario que establece la letra y la música de una manera visceralmente elegante. Creo que se logró.​

Noticel:Dinos qué va a pasar en la Respuesta a fin de mes.

‘Juanpi': La Respuesta va a ser testigo de mi primer concierto como solista. Allí voy a presentar los números bailables del disco, así como otros temas que le he compuesto a otras agrupaciones (como 'Soy Puerto Rico' de la Puerto Rico All Stars) y temas bailables que la gente conoce. Nada de rayos láser, ni fuegos artificiales, ni confetti. Para poner a gozar a la gente lo que hace falta es una buena banda tocando un buen repertorio de canciones. Y eso precisamente es lo que va a pasar en La Respuesta.

Este evento marcará el primero de una serie de conciertos de Díaz, un artista que se ha ganado el respeto de muchos de sus colegas, los cuales algunos lo denominan como 'una de las promesas más grandes de la salsa actual'. Es La Respuesta en Santurce el lugar idóneo para lanzar su carrera como solista, ya que Díaz ha tenido la oportunidad de presentarse en numerosas ocasiones junto a La PVC, Jerry Medina y la banda, entre otras agrupaciones y proyectos independientes. También amenizará el veterano de los platos DJ Velcro.

'Allí nos vemos', puntualizó Díaz.