Un movimiento se ha fraguado para finalmente llevar a la pantalla grande la vida y obra de quien, con sus virtudes y defectos fuese Chamaco Ramírez, aquel gran sonero y cantante que fue fundamental en el despegue de la salsa en las decadas del '60 y '70.

Se trata del documental Chamaco Ramírez: Alive and Kicking, el cual lleva ya unos años filmándose, 'desde que empezamos con una camarita casera', explicó su productor.

Ese sería Omar Torres-Kortwright (OTK) con quien NotiCel se sentó para una charla sobre el documental, la cual traemos en dos partes, pues es bastante lo que se puede hablar de una figura tan inmensa como ‘Chamaco'. Para colmo, Torres Kortwright andaba con Chamaco, jr., quien aparece al final de la entrevista. Y nos fuimos pa' alante otra vez, con Chamaco Ramírez…

NotiCel: Le entran directo al tema de la cárcel? Cómo se acercan a ese tema que quizás a muchos le pudiese parecer delicado pero que es una realidad que se vive en la historia de la salsa nacional y que ahora quizás se ve en la de la industria ‘urbana' que despegó con el ‘under', el hip hop latino y el reguetón de las pasadas dos décadas?

OTK: La cárcel es otra de esas realidades, de esos hechos que sabemos ocurrieron en la vida de Chamaco. Lo abordamos bastante. Si no hay mucho escrito de un personaje musical, es preciso ir a sus canciones para encontrar las pistas de su vida. Canciones como 'Pa'lante otra vez' y 'Adivínalo' nos hablan de esas vivencias. 'Pa'lante otra vez', escrita por Tite Curet Alonso es el canto de una fiera encerrada que ve la luz por primera vez en mucho tiempo. Muchos la consideran su mejor canción. Sin duda es una de mis favoritas, aunque se me hace difícil escoger una por la gran calidad de su repertorio. De 'Adivínalo' se puede decir muchísimo, ya que es de la autoría de Chamaco. Allí habla con gran naturalidad de la vida del preso, con mucho sentido del humor. Por último, una de las piezas más importantes del documental es una grabación a capella de Chamaco en la cárcel, dando las instrucciones para los arreglos de 'Alive and Kicking', su único disco como solista que le da el nombre a nuestro documental.

NotiCel: Aquí los ‘fiebrús' quizás esperen que se desarrolle la trama vivida con la Orquesta de Tommy Olivencia… cómo tratan ese tema?

OTK: Hemos entrevistado prácticamente a todos los miembros de la Orquesta de Tommy Olivencia que tuvieron contacto con Chamaco. Con ellos hemos abordado las anécdotas, la convivencia en los viajes y su relación con Tommy… Tratamos de ver las distintas personalidades del grupo base que conformaba esa gran orquesta. Uno de los momentos más emotivos del documental seguro vendrá con el testimonio de Papi Fuentes, el más mencionado en los soneos de Chamaco y el bongosero más antiguo de la orquesta, quien murió a sus 84 años. Esta noticia la recibimos solo un mes después que nos recibiera en su apartamento en el Falansterio de Puerta de Tierra para hablarnos de Chamaco, a quien consideraba un gran amigo.

NotiCel: Cómo entienden ustedes que la figura de Pupy Cantor influencia a ‘Chamaco' y viceversa? Cómo ven la vigencia de ‘Chamaco' en estos momentos en Pupy?

OTK: Pupy es uno de los salseros más respetados del ambiente musical, aunque su talento sea mayormente apreciado por los salseros 'de la mata'. El es el primero que le da crédito a Chamaco como amigo y maestro. Incluso su metal de voz es parecido y su manera de improvisar responde al estilo que establecieron Ismael Rivera, Chamaco Ramírez y Marvin Santiago, el máximo triunvirato de soneros puertorriqueños. Su testimonio en este documental es crucial, ya que fue una de las pocas personas que fueron íntimos amigos de Chamaco. Pertenecer al círculo inmediato de Chamaco no era fácil. Incluso hemos tenido que tener mucho cuidado con los testimonios, ya que se debe sospechar de toda persona que diga 'era mi pana fuerte de toda la vida' o 'era mi mejor amigo'. Incluso los que más cerca estuvieron de él no lo saben todo, por ese carácter un poco arisco que tenía.

NotiCel: Ha habido alguna traba con los copyrightsde las canciones para usarlas en el documental? Esperan sacar una antología de ‘Chamaco' junto al documental? Es que hace tiempo que es hora de que eso suceda…

OTK: Ese es un asunto en plena negociación, pero no vemos mayores problemas, fuera de tener que pagar lo que cueste. Hemos tenido la gran suerte de contar con el apoyo de la familia Viera, quienes se han comprometido a donar las licencias de 'Trucutú', el primer disco de Chamaco con la Orquesta de Tommy Olivencia.

Estas dos son para ‘Chamaco Jr.':

NotiCel: Qué has aprendido de tu padre que no sabías durante las investigaciones para el documental?

Chamaco Ramírez, jr: Sobre su personalidad: Una de las cosas que he aprendido sobre mí padre en todo esta jornada es sobre su personalidad antes de subir a tarima, porque las personas que estuvieron cerca de él dicen que era una persona prácticamente tímida y de pocas palabras , que había que sacarle las palabras con pinzas , pero una vez subía a la tarima era como si se convertía en un monstruo y salía su inventiva, su vocabulario pueblerino y expresaba todo lo que el pueblo estaba sintiendo en ese momento y quería escuchar; que era como una persona que tenía una doble personalidad, un doble perfil, y pienso que eso lo hacia único porque entonces nadie estaba preparado para lo que vendría en cada presentación y eso tal vez fue lo que hizo que cada presentación de Chamaco Ramírez se considerara por sus compañeros de orquesta como un movimiento de personas y seguidores que asistían a ver el desempeño de su sonero el cual, a través de sus canciones y soneos, contaba cómo era el diario vivir en los barrios y en sus comunidades… así nos contaba el propio Endel Dueño.

NotiCel: Qué es lo más que al sol de hoy, aún con todo lo nuevo que pudieras saber de tu padre, que más te sorprende de él?

Chamaco, jr.: Una de las cosas que mas me ha sorprendido es que después de 30 años de su desaparición, y sin el apoyo mediático, su música esté tan vigente y haya trascendido a nuevas generaciones, no sólo en Puerto Rico si no mundialmente, y esto mismo fue lo que me mantuvo en la búsqueda de información hasta que Hermán Olivera me habla de Omar Torres y nos conocimos… todavía recuerdo el primer dia de grabación con una cámara casera y otra buena con Omar, Luisito Trelles y Julián...

Me sorprende que al dia de hoy por las redes sociales haya personas de diferentes países que me pregunten si todavía Chamaco Ramírez esta vivo, por eso es el nombre del proyecto, ‘Alive and Kicking' , porque para mucha gente esta leyenda musical nunca murió y podemos decir que es realmente un inmortal pues para ser inmortal hay que morirse y trascender a la vida y Chamaco Ramírez logró inmortalizarse a través de su música...

Para ver la primera parte de esta entrevista pulse aquí.